Russiske styrker forsøkte å bruke underjordiske gassrørledninger for å trenge gjennom Ukrainas forsvarslinjer. Nå hevder president Volodymyr Zelenskyj at ukrainske soldater har snudd taktikken mot russerne. Samtidig slår han alarm om kritisk mangel på Patriot-raketter etter omfattende angrep mot Kyiv.
I sin kveldstale til nasjonen tirsdag fortalte Zelenskyj om en ny ukrainsk militæroperasjon, kalt «Veles», i Kupjansk-området øst i Ukraina.
Ifølge presidenten forsøkte russiske styrker å ta seg forbi ukrainske stillinger gjennom et nettverk av underjordiske gassrørledninger. Men ukrainerne skal ha oppdaget fremgangsmåten og utnyttet rørsystemet til sin egen fordel.
– Våre soldater snudde denne taktikken mot russerne og brukte det underjordiske rørsystemet mot okkupantene med ekstraordinær suksess, sa Zelenskyj.
Han beskrev operasjonen som både teknologisk avansert og militært vellykket, og hevdet at den viser at Russland ikke klarer å nå målene landets politiske ledelse har satt for offensiven ved Kupjansk.
Hevder Ukraina har styrket fronten
Zelenskyj trakk frem tre større ukrainske operasjoner i løpet av året.
Den første skal ha ført til frigjøringen av mer enn 800 kvadratkilometer. Den andre, «Vivaldi» i Donetsk-regionen, skal ha frigjort mer enn 200 kilometer, uten at presidenten presiserte om han siktet til en frontstrekning eller et annet mål.
Den tredje er operasjon «Veles».
– Ukrainas stillinger ved fronten er nå sterkere enn de har vært på lenge under denne krigen, hevdet presidenten.
Opplysningene om operasjonenes resultater er ikke uavhengig bekreftet.
Over 100 ballistiske missiler mot Kyiv
Samtidig tegnet Zelenskyj et langt mørkere bilde av situasjonen i luften.
Han hevdet at Russland siden 14. oktober har sendt mer enn 100 ballistiske missiler mot Kyiv og områdene rundt hovedstaden.
Ifølge presidenten er mangelen på raketter til de amerikanskproduserte Patriot-systemene blitt et alvorlig problem.
– Vi har fremfor alt ikke nok missiler til Patriot-systemene, sa han.
Zelenskyj kritiserte forsinkelser i vestlige våpenleveranser og understreket at Ukraina er avhengig av beslutninger og godkjenninger fra Pentagon.
Han viste også til russiske angrep mot universitetsområdet ved Kyiv nasjonale handels- og økonomiuniversitet, boliger, metrostasjoner og den viktige Sørlige broen i hovedstaden.
Presidenten beskrev angrepene som en vedvarende russisk offensiv mot Ukrainas infrastruktur, energiforsyning og transportforbindelser.
Han avsluttet med en tydelig beskjed til Ukrainas allierte:
– Uten press blir det ingen fred. Fred kommer ikke til de maktesløse.