Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj opplyser at hans mangeårige stabssjef, Andrej Jermak, har levert sin avskjed etter at antikorrupsjonsmyndighetene gjennomførte et raid mot boligen hans.
Jermak (54) har vært Zelenskyjs nærmeste rådgiver og høyre hånd gjennom hele Russlands fullskala-invasjon, men har de siste ukene fått økende press mot seg på grunn av en korrupsjonsskandale – selv om han ikke er anklaget for noe straffbart.
Det ukrainske nasjonale antikorrupsjonsbyrået NABU og den spesialiserte antikorrupsjonspåtalemyndigheten SAP= ransaket fredag leiligheten hans i regjeringskvartalet i Kyiv.
Om lag ti tjenestepersoner fra de to organene tok seg inn i regjeringskvartalet i Kyiv tidlig fredag, ifølge den ukrainske nettavisen Ukrainska Pravda, som hadde en reporter på stedet.
Kort tid etter uttalte Jermak på sosiale medier:
– Fra min side er det full samarbeid.
Zelenskyj bekreftet senere at han hadde mottatt Jermaks avskjedssøknad. Det er foreløpig uklart hvem som vil overta den sentrale rollen i presidentens administrasjon, skriver BBC.
Tidligere fredag sa undertegnede i en samtale med Ole Asbjørn Ness, som publiseres lørdag, at han trodde amerikanske etterretning samarbeider med antikorrupsjonsenhetene som nå går etter Zelenskyjs nærmeste medarbeidere.
I sommer forsøkte Zelenskyjs parti å fjerne de to organenes uavhengighet gjennom et vedtak i parlamentet, noe som førte til protester i gatene og også vestlig fordømmelse. Han måtte senere omgjøre beslutningen. Nå er altså hans egeb stabssjef gått av.
Fakta
Andrij Jermak kom inn i Volodymyr Zelenskyjs krets allerede tidlig på 2010-tallet. Han arbeidet da som mediejurist og håndterte juridiske spørsmål for produksjoner Zelenskyj var involvert i. Da Zelenskyj stilte som presidentkandidat i 2019, ble Jermak en del av valgkampapparatet og en betrodd rådgiver. Etter valget, i mai 2019, fikk han formelt ansvar for utenrikspolitiske oppgaver i presidentadministrasjonen.
Jermak befestet raskt posisjonen sin og ble i februar 2020 utnevnt til stabssjef i presidentens kontor. Rollen gjorde ham til en av landets mest innflytelsesrike personer, ofte omtalt som Zelenskyjs viktigste strateg og nærmeste medarbeider. Han koordinerte alt fra administrasjon og juridisk rådgivning til politiske analyser, kommunikasjon og kontakten med både ukrainske og internasjonale aktører.
Etter Russlands fullskala-invasjon i 2022 ble Jermaks posisjon ytterligere styrket. Han fikk en sentral rolle i Ukrainas krigsledelse og diplomati, og ble en nøkkelfigur i dialogen med vestlige partnere om våpenhjelp, sanksjoner og økonomisk støtte. I tillegg spilte han en viktig rolle i forhandlinger om fangeutvekslinger og humanitære spørsmål. Som stabssjef var han ofte beskrevet som Ukrainas «nummer to», med betydelig innflytelse både bak kulissene og i det offentlige.