Et passasjerfly fra American Airlines og et amerikansk militærhelikopter styrtet i Potomac-elven etter en kollisjon i luften nær Reagan Washington National Airport onsdag kveld, opplyser myndighetene, melder Reuters.
Ifølge The Washington Post, som siterer kilder, er flere omkomne hentet opp fra vannet, og det er så langt ikke funnet noen overlevende. Senator Ted Cruz fra Texas skrev på sosiale medier at «vi vet at det er dødsfall», men han oppga ikke noe antall.
«Jeg følger nøye med på situasjonen ved DCA og vil motta en orientering fra FAA i morgen. Selv om vi ennå ikke vet hvor mange om bord som har mistet livet, vet vi at det er dødsfall. Vennligst bli med Heidi og meg i bønn for alle involverte mens søk- og redningsarbeidet pågår,» skriver han på X.
American Airlines bekreftet at det var 64 personer om bord i flyet, 60 passasjerer og fire besetningsmedlemmer. Ifølge en amerikansk tjenestemann var det tre soldater i helikopteret, en UH-60 Black Hawk fra Fort Belvoir i Virginia.
Flere pårørende og venner av passasjerene samlet seg på Reagan Washington National Airport i håp om å få informasjon. En kvinne uttrykte usikkerhet om en nærstående faktisk var om bord, før hun brøt sammen i gråt, melder Reuters.
USAs forsvarsdepartement opplyser at de overvåker situasjonen og står klare til å bistå dersom nødvendig. Samferdselsminister Sean Duffy bekreftet at han var til stede i luftfartsmyndighetenes hovedkvarter for å undersøke hendelsen.
Det hvite hus uttalte at president Donald Trump er blitt fullt orientert om ulykken. «Må Gud velsigne deres sjeler. Takk til de utrolige førstehjelperne for deres innsats,» het det i en uttalelse fra presidenten onsdag kveld.
Lydopptak fra flytrafikken fanger opp øyeblikkene før, under og etter kollisjonen
Lydopptak fra flytrafikken viser de dramatiske øyeblikkene før, under og etter kollisjonen. Ifølge CNN, som har fått tilgang til opptak fra LiveATC.net, kan man høre en flygeleder spørre helikopteret om det har PSA Airlines-flyet i sikte.
«PAT 2-5, har du CRJ i sikte?» spør flygelederen, før han gir beskjeden: «PAT 2-5, passér bak CRJ.» Kort tid etter høres sjokkerte utrop i bakgrunnen, tilsynelatende fra kontrolltårnet, idet kollisjonen inntreffer.
I et innlegg på Truth Social kommenterte Donald Trump kollisjonen, og uttrykte sin undring over hendelsens forløp.
«Flyet var på en perfekt og rutinemessig innflygning til flyplassen. Helikopteret fløy rett mot flyet over en lengre periode. Det var en KLAR natt, og lysene på flyet var sterke, hvorfor gikk ikke helikopteret opp eller ned, eller svingte? Hvorfor instruerte ikke kontrolltårnet helikopteret om hva de skulle gjøre i stedet for å spørre om de så flyet? Dette er en dårlig situasjon som ser ut til å kunne vært forhindret. IKKE BRA!!!» skrev Trump.