President Donald Trump hevdet torsdag at Russland har stoppet angrepene i Ukraina-krigen midlertidig på grunn av ekstrem kulde – etter at han selv ba president Putin om det.
Uttalelsen kom under en pressekonferanse i Det hvite hus som egentlig handlet om kampen mot rusmiddelavhengighet. Men mot slutten av arrangementet kom Trump med en oppsiktsvekkende påstand om Ukraina-krigen.
Trump fortalte at Steve Witkoff og andre jobber hardt med å forhandle frem fred mellom Russland og Ukraina.
– Jeg tror det blir gjort mye fremgang der. Og jeg fortalte at Russland ikke angriper i en periode på grunn av dette forferdelig kalde været, sa Trump.
Han fortsatte:
– Vi spurte president Putin om de kunne stoppe angrepene i en uke. De blir rammet proporsjonalt av den type kulde som vi blir rammet av. Det er mye kaldere i Ukraina til å begynne med, men det er virkelig kaldt nå, og han gikk med på det. Vi setter stor pris på det.
Trump beskrev konflikten med sterke ord:
– Det er en stygg krig. Det er en stygg, stygg krig, sa presidenten.
Han nevnte også at det er «et par små flammer» i Midtøsten, men at disse er små i sammenligning og at de raskt går ut.
Ingen bekreftelse fra Russland eller Ukraina
Trump ga ingen detaljer om når denne angivelige våpenhvilen skulle ha startet, hvor lenge den skulle vare, eller om det faktisk har vært noen reduksjon i kamphandlinger.
Verken russiske eller ukrainske myndigheter har bekreftet noen slik avtale. Det har ikke kommet noen offisiell bekreftelse fra Kreml om at Putin har gått med på å stoppe angrepene.
Witkoff leder forhandlinger
I sin tale roste Trump spesialrådgiver Steve Witkoff og andre som jobber med fredsforhandlinger, både i Midtøsten og mellom Russland og Ukraina.
– Han og en gruppe mennesker, Jared hjalp og andre hjalp Steve med fred i Midtøsten, og de var der. Ja, det er et par små flammer, men de er veldig små i sammenligning. Og de vil slukkes raskt. De slukkes allerede, og han prøver nå veldig hardt å løse opp mellom Russland og Ukraina, sa Trump.
Ukraina rammes av ekstrem kulde
Ukraina opplever for tiden ekstrem kulde med temperaturer som flere steder ligger langt under null. Kulden gjør forholdene svært vanskelige både for soldater i skyttergravene og for sivile som lider under strømbrudd forårsaket av russiske angrep på energiinfrastrukturen.
Trump antydet at kulden også rammer Russland hardt, og at dette kan være årsaken til at Putin angivelig gikk med på en midlertidig våpenhvile.
Zelenskyj: – Virkeligheten vil vise hvordan ting står til
I sin kveldstale til nasjonen torsdag kommenterte Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj Trumps uttalelse.
– Takk, Amerika, for innsatsen for å stoppe angrepene på energianlegg. Vi håper USA kan få dette til å skje. Det er en uttalelse i dag fra USAs president. Situasjonen i kveld og i disse dagene – den virkelige situasjonen ved våre energianlegg og i våre byer – vil vise hvordan ting står til, sa Zelenskyj.
Uttalelsen tyder på at den ukrainske presidenten er forsiktig optimistisk, men avventende med å bekrefte om noen faktisk endring har funnet sted på bakken.
Pressekonferansen handlet om rusmidler
Hovedsaken under pressekonferansen var signeringen av en presidentordre om den såkalte «Great American Recovery Initiative» – et omfattende program for å bekjempe rusmiddelavhengighet.
Helse- og sosialminister Robert F. Kennedy Jr. og rådgiver Katherine Bergam vil lede initiativet. Begge delte personlige historier om egne erfaringer med avhengighet og bedring.