Ukraina er klar til å signere en avtale som vil gi USA tilgang til landets verdifulle forekomster av sjeldne mineraler i håp om å sikre videre amerikansk militær støtte i krigen mot Russland, melder AP.
Ifølge Ukrainas statsminister Denys Shmyhal er det meste av avtalen allerede på plass, men enkelte uenigheter gjenstår.
Likestilt avtale etter tøffe forhandlinger
Ukrainas økonomiminister Yulia Svyrydenko har reist til Washington for å gjøre avtalen klar til signering. Tidligere forslag fra amerikansk side ble oppfattet som ubalansert, men Ukraina har fått gjennomslag for endringer som skal sikre en mer likestilt ordning.
– Dette er en strategisk avtale som etablerer et felles investeringsfond, sa Shmyhal i et TV-intervju, og la til at avtalen nå gjenspeiler et rettferdig samarbeid mellom de to landene, ifølge AP.
Avtalen skal vare i ti år, og kun ny amerikansk støtte skal regnes med i USAs bidrag. Tidligere bistand vil ikke inngå i regnestykket.
Et viktig punkt for Ukraina har vært å sikre at avtalen ikke kommer i konflikt med landets EU-integrasjon, noe den nye versjonen ifølge Shmyhal ikke gjør.
Les også: Trump: Zelenskyj vil ut av avtale, men det vil få konsekvenser
Trump krevde tilgang som gjenytelse
USAs president Donald Trump skal i februar ha gjort det klart at videre amerikansk støtte var betinget av tilgang til Ukrainas mineralressurser. Han beskrev det som en form for refusjon for de store skattepenge-summene USA allerede har gitt.
Etter et anstrengt møte i Det hvite hus stanset imidlertid forhandlingene opp, og relasjonen mellom Washington og Kyiv ble kjøligere, ifølge AP.
Det er uklart om Trump-administrasjonen nå er klar til å sluttføre avtalen.
USA ønsker tilgang til over 20 strategisk viktige råstoffer i Ukraina, inkludert titan, uran, litium, grafitt og mangan. Disse brukes blant annet i forsvarsindustri, kjernekraft og produksjon av batterier til elbiler.
Avtalen markerer et potensielt vendepunkt i forholdet mellom USA og Ukraina, der økonomiske interesser og sikkerhetspolitikk knyttes tettere sammen. Hvis avtalen signeres, kan den bli avgjørende for både Ukrainas krigsevne og USAs tilgang til kritiske råvarer i en stadig mer geopolitisk spent verden.