President Donald Trump kunngjorde onsdag kveld at USA vurderer å redusere antallet amerikanske soldater stasjonert i Tyskland. Meldingen kommer etter en opphetet ordveksling mellom Trump og den tyske kansleren Friedrich Merz om håndteringen av Iran-krigen.
Trump publiserte følgende melding på Truth Social onsdag kveld:
– USA studerer og vurderer en mulig reduksjon av tropper i Tyskland, med en beslutning som vil bli tatt i løpet av en kort periode. Takk for din oppmerksomhet om denne saken! President DONALD J. TRUMP.
Meldingen kom etter dager med tiltagende spenning mellom de to NATO-allierte.
Bakgrunnen er uttalelser den tyske kansleren Friedrich Merz kom med mandag, der han rettet skarp kritikk mot USAs håndtering av Iran-krigen.
– Amerikanerne har åpenbart ingen strategi, sa Merz, og sammenlignet situasjonen med tidligere militære feilgrep. Uttalelsene skapte umiddelbar reaksjon i Washington.
Trump svarte allerede tirsdag med et innlegg på Truth Social der han anklaget Merz for å bagatellisere den iranske atomtrusselen.
– Tysklands kansler mener det er greit at Iran får atomvåpen. Han vet ikke hva han snakker om, skrev Trump. Onsdag kveld fulgte han opp med den konkrete trusselen om å trekke ut amerikanske styrker fra tysk jord.
USA har i dag rundt 35.000 soldater stasjonert i Tyskland, en arv fra den kalde krigen som fortsatt utgjør en hjørnesten i NATO-samarbeidet og europeisk sikkerhet. En eventuell reduksjon ville sende kraftige signaler til både allierte og motstandere om USAs vilje til å opprettholde sine forpliktelser overfor Europa. Trump har tidligere i sin politiske karriere gjentatte ganger truet med å trekke styrker ut av land han mener ikke betaler nok til sitt eget forsvar.
Konflikten mellom Trump og Merz illustrerer den voksende sprekken mellom USA og sentrale europeiske allierte om Iran-krigen. Mens Trump-administrasjonen forsvarer operasjonene som nødvendige for å hindre Iran i å skaffe seg atomvåpen, har flere europeiske ledere uttrykt bekymring for den militære strategien og de geopolitiske konsekvensene. Merz er så langt den mest høylytte kritikeren blant lederne i de store europeiske NATO-landene.