President Joe Biden møtte tirsdag sterk kritikk etter en fornærmelse mot Donald Trumps tilhengere.
Ifølge CNN skjedde dette under et digitalt møte med organisasjonen Voto Latino, hvor Biden reagerte på en kommentar fra en taler ved Trumps valgmøte i Madison Square Garden søndag. Her hadde en komiker omtalt Puerto Rico som en «flytende øy av søppel».
«Det eneste søppelet jeg ser der ute, er hans tilhengere,» sa Biden under møtet, før han fortsatte med å kritisere Trumps demonisering av latinske amerikanere som «uforsvarlig og uamerikansk», noe han mente var i strid med USAs grunnleggende verdier.
Uttalelsen utløste raskt reaksjoner, særlig fra republikansk hold, og ble sammenlignet med Hillary Clintons beryktede karakteristikk av Trump-velgere som «deplorables» i 2016.
Senere på kvelden forsøkte Biden å presisere uttalelsen sin på X. Ifølge CNN skrev han: «Tidligere i dag omtalte jeg den hatefulle retorikken fra Trumps supporter ved Madison Square Garden-møtet som søppel – det er det eneste ordet jeg kan bruke for å beskrive det. Hans demonisering av latinske amerikanere er uakseptabel.»
Washington Examiner skriver at Det hvite hus raskt iverksatte skadebegrensning. Talsmann Andrew Bates understreket at Biden refererte til «den hatefulle retorikken ved Madison Square Garden-arrangementet som søppel», og understreket at kommentarene ikke var ment å ramme vanlige Trump-velgere.
Kritikken mot Biden etter hans uttalelse om Trump-velgere vokste raskt på nettet og fikk umiddelbar fordømmelse fra flere republikanere. Den republikanske visepresidentkandidaten JD Vance kalte uttalelsen «motbydelig» og anklaget Biden og Harris for å angripe «halve landet». Senator Tom Cotton fra Arkansas uttalte at Kamala Harris burde fordømme Bidens uttalelse, og mente at den viste manglende anstendighet. Business Insider-reporter Bryan Metzger la ironisk til at Bidens fravær fra Harris’ valgmøte nylig kunne sees i lys av kontroversen.