Tidligere Høyre-leder Jan Petersen ber partiet holde hodet kaldt i lederkampen som nå pågår etter Erna Solbergs avgang. Han advarer mot å gjøre prosessen til et ideologisk oppgjør.

– Dette er ikke riktig tidspunkt for å hausse opp retningsvalget for partiet. Nå må vi finne en ny ledelse, også skal de finne en ny vei ut ifra nye politiske utfordringer de møter på, sier Petersen til Klassekampen.

Flere i Høyre har de siste ukene tatt til orde for at partiet må stake ut en ny kurs. Unge Høyre-leder Ola Svenneby har pekt på behovet for en leder som kan appellere til den «nye høyresiden». Petersen mener derimot at fokus nå må ligge på å samle partiet og finne en ledelse som har «faglig tyngde og politisk styrke».

Han trekker på erfaring fra egne år som leder og ber partiet vise tålmodighet.
– Det å gjenreise et parti tar tid. Vi har vært i denne situasjonen to ganger før, og vi har klart å snu det. Slapp av, dette har vi vært gjennom før, sier han.

Petersen viser til både 1997 og 2005-valgene, da Høyre gjorde svake valg før partiet igjen kom tilbake i regjering. Han mener at det viktigste nå er å bygge ro og tillit til en ny ledelse frem mot neste stortingsvalg.

Blant kandidatene som vurderes til Høyres nye ledelse er Henrik Asheim, Nikolai Astrup og Ine Eriksen Søreide. Søndag bekreftet også Sandra Bruflot at hun stiller som nestleder.