Estlands nasjonalforsamling vedtok i forrige et omstridt lovforslag som fratar ikke-EU-borgere stemmerett ved lokalvalg. Endringen rammer særlig den russiske minoriteten i landet, og skjer som følge av økte sikkerhetsbekymringer etter Russlands invasjon av Ukraina, skriver nyhetsbyrået AFP.
Hele 93 av 101 parlamentarikere stemte for grunnlovsendringen, som ble møtt med applaus i salen.
– Dette er en seier for alle, skrev Estlands innenriksminister Kristen Michal på X. – Beslutningene om våre lokalsamfunn skal ikke tas av borgere fra aggressorstater. Vi skal bestemme selv.
Omtrent 80.000 russiske statsborgere har oppholdstillatelse i Estland, et land med 1,3 millioner innbyggere. I tillegg er det rundt 60.000 statsløse personer som har bodd i landet siden Sovjetunionens fall i 1991. Estland tillater ikke dobbelt statsborgerskap, og stemmerettsendringen innebærer at disse kun får én siste mulighet til å stemme – i lokalvalget i oktober.
Men i byen Narva, der flertallet av befolkningen er russisktalende, vekker vedtaket sterke reaksjoner.
– Landet er delt: dere, esterne, og oss, russerne, som esterne ikke stoler på, sier byens ordfører Katri Raik til Delfi. – Statsborgerskap eller etnisitet gjør ikke noen til en sikkerhetstrussel.
Selv om fastboende har hatt stemmerett i lokalvalg, har de aldri hatt rett til å stemme i nasjonale valg. Nå strammes det ytterligere inn, noe mange opplever som et brudd med integreringen av minoriteter.
– Mine foreldre har russiske pass. De bor her, jobber her, betaler skatt. Hvorfor skal de ikke få være med og bestemme? spør Alexander, en russisktalende student i Narva, i et intervju med AFP.
Politiske eksperter peker på at tiltaket først og fremst er et svar på Russlands politikk.
– Russiske statsborgere i Estland er ofre for dette, fordi Russland har oppført seg slik – ikke dem, sier Rein Toomla ved Johan Skytte-instituttet.
Estland planlegger samtidig å øke forsvarsbudsjettet til fem prosent av BNP. – Russland har ikke endret sine mål eller imperialistiske ambisjoner, advarte Michal nylig.
Estonia will increase its defence spending to at least 5% of our GDP from next year.
— Kristen Michal (@KristenMichalPM) March 18, 2025
Our aim is clear – to make any aggression against us unfeasible.
Russia has not changed its goals and imperialistic ambitions. This is a real threat to both Europe and NATO. pic.twitter.com/G63hsVmWxB