Mandag ble det kjent at den høyreorienterte franske politikeren Marine Le Pen dømmes til fire års fengsel og en bot på 100.000 euro, etter å ha blitt funnet skyldig for underslag av nesten 7 millioner euro mellom 2004 og 2016.

Le Pen mener selv at dommen mot henne er politisk motivert, og sier at hun vil anke.

– Beslutningen burde opprøre alle som tror på demokrati. Jeg vil kjempe til siste slutt, Le Pen under et møte med pressen mandag kveld.

Dommen innebærer at hun ikke får stille til valg i Frankrike de neste frem årene, som betyr at Le Pen ikke kan stille som presidentkandidat i 2027-valget. Men mandag kveld sier Le Pens advokat, Rodolphe Bosselut, at han vil be om at ankeprosessen finner sted før det neste valget.

Marine Le Pen har stilt som presidentkandidat ved flere tidligere valg. I 2022 fikk hun nest flest stemmer i første valgomgang, med 23,1 prosent oppslutning. I fjor ble partiet hennes det største enkeltpartiet i den franske nasjonalforsamlingen., og Le Pen hadde tro på at hun kunne vinne presidentvalget i 2027.

Underslagssaken hun er dømt for, handler om at partiet hennes i 2004 og 2016 mottok nesten 7 millioner euro i midler fra EU-parlamentet som skulle gå til å betale parlamentsansatte. Men istedenfor brukte partiet pengene helt eller delvis til å betale egne ansatte.

Marine Le Pen er nå dømt til fire års fengsel, to av dem betinget, og får en bot på 100.000 Euro – over 1,3 millioner norske kroner. Fengselsstraffen skal kunne sones med elektronisk fotlenke. Le Pen forlot rettssalen mandag før hele dommen var lest opp.

I timene etter at dommen ble offentlig kjent, har støtteeklæringene fosset inn til den franske politikeren.

Jordan Bardella, som er leder for Le Pens parti, raser mot dommen:

– I dag er det ikke bare Marine Le Pen som er urettmessig dømt: Det er det franske demokratiet som blir henrettet, skriver han i et innlegg på X.

Hun får også støtte fra flere av Rassemblement Nationals alliansepartnere i EU-gruppen Patrioter for Europa.

– Jeg er sjokkert over det utrolig tøffe dommen mot Marine Le Pen. Jeg støtter og tror 100 prosent på henne, og jeg har tillit til at hun vil vinne anken og bli Frankrikes president, skriver Geert Wilders fra det nederlandske partiet PVV.

– Dette er en krigserklæring fra Brussel, i en tid da de krigerske impulsene til von der Leyen og Macron er skremmende, skriver Matteo Salvini, leder for det italienske partiet Lega Nord.

Til og med Russland reagerer på den franske dommen:

– Flere og flere europeiske land begir seg ut på en vei der demokratiske normer brytes. Vi blander oss ikke inn i Frankrikes indre anliggender og har aldri gjort det, men vår observasjon av europeiske hovedsteder viser at de ikke nekter seg å gå utenom demokratiske spilleregler i den politiske prosessen, sier Kreml-talsmann Dmitry Peskov ifølge Moscow Times.

Professor Glenn Diesen ser den ferske dommen i sammenheng med en større, internasjonal utvikling:

– Le Pen, som var den største utfordreren i Frankrike, nektes å stille som presidentkandidat. Dette kommer etter at en ledende presidentkandidat ble forbydd i Romania, skriver han på X.

Marine Le Pen har siden hun overtok som RNs frontfigur i 2011 jobbet med å styrke partiorganisasjonen og distansere seg fra faren Jean-Marie Le Pens antisemittiske og rasistiske uttalelser. Partiet har byttet navn fra Nasjonal front til Rassemblement National (Nasjonal samling) i 2018, et navn som ikke er like ladet i Frankrike som det er i Norge.