Tyrkiske myndigheter har utstedt arrestordre på 47 medlemmer av det største opposisjonspartiet, CHP, og 28 av dem er allerede pågrepet, ifølge statlige medier.

Situasjonen markerer en ytterligere eskalering i regjeringens tiltak mot politiske motstandere.

Utviklingen følger fengslingen av Istanbuls tidligere ordfører, Ekrem İmamoğlu, i mars. İmamoğlu, som var en fremtredende utfordrer til president Recep Tayyip Erdoğan, ble arrestert på anklager om korrupsjon og terrorforbindelser, anklager han avviser som politisk motiverte.

Arrestasjonen av İmamoğlu utløste omfattende protester over hele Tyrkia, med demonstranter som anklaget regjeringen for å undergrave demokratiet. Human Rights Watch har kalt arrestasjonen en «flagrant misbruk av rettssystemet», ifølge Reuters.

I tillegg til de 28 nylig pågrepne politikerne, har myndighetene tidligere arrestert flere CHP-tilknyttede ordførere og tjenestemenn, inkludert tre distriktsordførere i Istanbul og to i Adana, ifølge Financial Times.

Regjeringen hevder på sin side at arrestasjonene er basert på lovbrudd og avviser at de er politisk motivert.

Justisminister Yılmaz Tunç uttalte at beslutningen om å arrestere İmamoğlu var basert på kriminelle rapporter og ikke relatert til hans politiske ambisjoner.

Les også: Svensk journalist fengslet i Tyrkia – anklaget for terrorisme

Opposisjonspartiet CHP har kalt arrestasjonene et «kuppforsøk» mot demokratiet og har innkalt til krisemøter for å diskutere situasjonen.

Situasjonen har også påvirket Tyrkias økonomi negativt, med svekket valuta og fallende aksjemarkeder, noe som reflekterer investorers bekymring for landets politiske stabilitet.

Protestene fortsetter, og mange ser på utviklingen som en test for Tyrkias demokratiske institusjoner og rettsstatens uavhengighet.

Les også: Erdogan: – Bare jeg og Putin er ledere igjen i verden