Et samarbeid mellom politimyndigheter i Hellas, Tyskland og USA, med støtte fra Europol, har ført til opprulling av et kriminelt nettverk i Athen som drev med menneskesmugling og dokumentforfalskning.
Nettverket brukte et reisebyrå som fasade for virksomheten, melder Europol.
Under politiaksjonen 24. og 25. juli ble åtte personer pågrepet – de fleste med pakistansk, iransk eller tyrkisk bakgrunn.
Distribuerte falske pass og oppholdstillatelser
I tillegg til fem husransakinger ble reisebyrået raidet, der politiet fant en komplett forfalskningslab med profesjonelt utstyr, blant annet to avanserte laserprintere og hundrevis av falske dokumenter.
Over 68 000 euro i kontanter ble også beslaglagt, noe som tilsvarer omtrent 800 000 norske kroner.
Kundene kunne kjøpe falske pass, ID-kort, førerkort og oppholdstillatelser fra ulike EU-land, og dokumentene ble sendt i posten til mottakere i Frankrike, Spania og Storbritannia, ifølge Europol.
Les også: Avslørt: Stort nettverk smuglet syrere til Europa – 18 pågrepet
Organiserte menneskesmugling
Nettverket hjalp også migranter fra Tyrkia inn i Hellas, hvor de ble skjult i trygge leiligheter i Athen før videre smugling til andre europeiske land – blant annet Portugal. Under aksjonen ble to migranter, en iraner og en afghaner, funnet i en av disse boligene.
Hver deltaker i nettverket hadde sin rolle og benyttet dekknavn for å sende dokumentene anonymt, ifølge Europol.
Les også: Hellas stanser all asylbehandling fra sjøankomster
Europol koblet etterforskningen til en tysk sak og tilrettela for digitalt samarbeid mellom partene. I tillegg ble en ekspert sendt til Athen med mobilt kontor for sanntidsstøtte under aksjonen.
Myndighetene ser alvorlig på saken, ettersom distribusjon av falske dokumenter og ukontrollert migrasjon anses som en direkte trussel mot EUs indre sikkerhet.