Indias statsminister Narendra Modi varsler at landet vil fortsette å kjøpe russisk olje, til tross for trusler om nye amerikanske straffetiltak fra president Donald Trump, ifølge Bloomberg.

India har på kort tid blitt den største kjøperen av russisk sjøbåren råolje, som nå utgjør omtrent en tredel av landets import. Dette skjer samtidig som OPEC+ øker oljeproduksjonen globalt og energimarkedet holdes i spenn av geopolitiske spenninger.

Stephen Miller, som er en nøkkelperson i Trump-administrasjonen, anklager India for å «finansiere Russlands krigsmaskin» gjennom oljeimporten, og hevder at kjøpsvolumet nesten tilsvarer Kinas – noe han omtaler som både «utrolig» og «uakseptabelt», ifølge Reuters.

Trump har som følge av oljeimporten innført 25 prosent toll på indiske varer og advarer om ytterligere grep dersom New Delhi ikke stanser oljeimporten fra Russland. Truslene innebærer en mulig økning til hele 100 prosent straffetoll dersom landet fortsetter å kjøpe russisk olje.

India er tydelig på at de planlegger å fortsette oljeimporten, til tross for at Trump har truet med sanksjoner.

Ifølge Reuters viser India til langsiktige kontrakter, strategiske energibehov og støtte til global stabilitet som begrunnelse for beslutningen.

Les også: – Burde vært null toll fra USA

Nasjonen argumenterer for at kjøpene har bidratt til å dempe globale prisstigninger, og at russisk olje ikke er direkte sankjonert men omfattet av prisloft satt av G7 og EU. Indiske myndigheter peker videre på at handelspolitikken deres er styrt av egne nasjonale interesser og at relasjonen til Russland er «tidsprøvd og stabil».

Under et folkemøte i Uttar Pradesh understreket Modi at alle innkjøp fremover bør være av varer «laget med indisk svette». Budskapet føyer seg inn i hans «Make in India»-politikk, men får ny aktualitet etter de amerikanske tollgrepene.

Samtidig holder India døren åpen for videre forhandlinger med USA, men vil ikke gi amerikanerne tilgang til sensitive sektorer som landbruk og meieriprodukter, opplyser kilder i regjeringen til Bloomberg.

Konflikten mellom Washington og New Delhi kan dermed bli en av de mest avgjørende prøvene for forholdet mellom de to stormaktene på flere tiår. Utfallet vil ikke bare påvirke oljepriser og handelsbalanser, men også maktbalansen i det geopolitiske spillet mellom USA, Russland og Kina.