Fredag kveld markerte USAs president Donald Trump et historisk øyeblikk i Det hvite hus da han samlet Aserbajdsjans president Ilham Alijev og Armenias statsminister Nikol Pasjinjan for å signere en felles fredserklæring. Denne avtalen setter en stopper for mer enn 35 år med væpnet konflikt mellom de to nabolandene i Sør-Kaukasus.
Trump kalte begivenheten «et stort, vakkert øyeblikk». Han fremhevet at både Armenia og Aserbajdsjan nå forplikter seg til en permanent våpenhvile, gjensidig respekt for hverandres suverenitet og åpne grenser som skal fremme handel, reiser og diplomatiske forbindelser.
Den nye avtalen innfører også det Trump betegnet som «Trump-ruten for internasjonal fred og velstand» — en transittkorridor som gir Aserbajdsjan direkte tilgang til eksklaven Nakhitsjevan, samtidig som Armenias territorielle integritet respekteres. USA og Armenia inngår et langsiktig partnerskap for utviklingen av denne korridoren, og amerikanske selskaper står klare til å investere milliarder i infrastruktur, energi og teknologisektoren, inkludert kunstig intelligens.
Trump kunngjorde også at USA vil utvide samarbeidet med begge land innen energi og handel. Samtidig opphevet han de amerikanske restriksjonene på forsvarssamarbeid med Aserbajdsjan som har vært gjeldende siden 1992. Presidenten uttrykte sin takknemlighet til utenriksminister Marco Rubio, spesialutsending Steve Witco og deres team for deres avgjørende diplomatiske innsats.
Både Alijev og Pasjinjan uttrykte stor takknemlighet overfor Trump. Aserbajdsjans president kalte dagen «historisk» og beskrev den nye strategiske partnerskapsrammen med USA som både en mulighet og et ansvar. Armenias statsminister understreket at erklæringen åpner veien for en ny æra med fred, sikkerhet og økonomisk vekst i Sør-Kaukasus.
Under en etterfølgende pressekonferanse foreslo Alijev og Pasjinjan å sende et felles brev til Nobels fredspriskomité med støtte til å tildele Trump fredsprisen. Forslaget ble møtt med applaus, men Trump avviste å drive aktiv kampanje for prisen og understreket at hans hovedmotivasjon er å redde liv.
Seremonien ble avsluttet med at de tre lederne signerte dokumentene, viste dem frem for pressen og forlot Østrommet til tonene fra marineorkesteret.
«Trettifem år med død og hat blir nå til kjærlighet, respekt og felles suksess,» oppsummerte Trump før han sammen med sine gjester forlot salen.