En etiopisk asylsøker i Storbritannia er dømt for seksuelle overgrep mot en 14 år gammel jente og en kvinne, ifølge Reuters.

Mannens arrestasjon i juli utløste kraftige protester utenfor Bell Hotel i Epping, nord for London, hvor han og andre migranter ble innlosjert.

Hadush Gerberslasie Kebatu ble torsdag kjent skyldig i Chelmsford Magistrates’ Court for blant annet seksuelt overgrep, forsøk på seksuelt overgrep, oppfordring til seksuell aktivitet og trakassering.

– Dette var en hendelse som skapte dyp uro i lokalsamfunnet, sa aktor Rebecca Mundy under rettssaken.

Ifølge påtalemyndighetene hadde jenta tilbudt ham pizza fordi han virket sulten, før han forsøkte å kysse henne, tok henne på låret og sa han ønsket barn med henne og venninnen. Dagen etter forsøkte han på nytt å kysse jenta, denne gang iført skoleuniform. Dommeren slo fast at jentas forklaring var konsekvent og troverdig. Kebatu nektet straffskyld og hevdet han ble fremstilt som «et villdyr».

Saken ble en utløsende faktor for landsomfattende protester mot migrasjon i Storbritannia, der innvandring nå har blitt det mest dominerende politiske temaet. Opposisjonen har kritisert statsminister Keir Starmer for å prioritere migranters rettigheter over lokalbefolkningen. Ifølge Reuters bor det over 32.000 migranter på hoteller rundt om i landet, men regjeringen har varslet at praksisen skal avvikles før neste valg i 2029.