Statsminister Jonas Gahr Støre og helse- og omsorgsminister Jan Christian Vestre beklager at de frontet gratis ferge og gjeldslette i valgkampen – samtidig som regjeringen planla å kutte ordningene i statsbudsjettet.

Regjeringen la denne uken frem sitt forslag til statsbudsjett der gratis ferge og nedskriving av studielån i distriktene ikke videreføres som før. Etter sterke reaksjoner erkjenner både statsminister Jonas Gahr Støre og helseminister Jan Christian Vestre at budskapet de brukte i valgkampinnspurten ikke stemmer med budsjettforslaget.

«Gratis ferge» i valgkamp – kuttet i budsjettet

Fem dager før valget sa Støre til lokalavisen Øyposten at ordningen skulle fortsette. I etterkant innrømmer han til VG at svaret var misvisende.

– Svaret mitt i Øyposten ble feil, og det ber jeg om unnskyldning for. Jeg burde heller sagt at det viktigste for Arbeiderpartiet er rimelige fergepriser, uttaler han, og viser til at regjeringen foreslår å endre ordningen i budsjettet som ble lagt frem denne uken.

Også på Aarbeiderpartiets nettsider reklamerte partiet for «gratis ferge». Nå er dette fjernet fra partiets nettsider. Kommunikasjonssjef Emma Giskås bekrefter slettingen overfor VG.

Videre, i en Facebook-video fra valgkampen advarte Vestre mot at Høyre og Frp ville fjerne gratis ferge og gjeldslette – punkter som regjeringen nå selv kutter i sitt budsjettforslag.

Torsdag ville han ikke beklage i intervju med NRK, men fredag snudde han.

– Punktet om gratis ferge burde ikke vært med i filmen… Jeg burde også droppet punktet om gjeldsslette. Det er mitt ansvar og det er jeg lei meg for, skriver Vestre til NRK.

Han forklarer videre at det gikk fort i valgkampinnspurten og at innholdet burde vært koblet tydeligere mot de interne budsjettprosessene.

Les også: «Stoltenberg-trikset»: Med politisk spinn gikk AP fra 17-tallet til valgfavoritt

Budsjettlinjene var spikret før videoen

Ifølge NRK hadde Ap sin siste budsjettkonferanse rundt en uke før videoen ble spilt inn. Da var hovedlinjene for forslaget til budsjett allerede lagt – inkludert nedtrappingen av gratis ferge og kutt i studielån-ordningen.

VG har publisert en detaljert tidslinje som viser at gratisferge-ordningen var ute av forslaget før Støres Øyposten-intervju.

Dermed fremstår valgkampløftene som løgn med overlegg.

Senterpartiets leder Trygve Slagsvold Vedum sier til NRK at beklagelsene må ledsages av konkrete endringer når Stortinget behandler budsjettet. Han ber regjeringen reversere kuttene i gjeldsslette og sikre at alle dagens gratisferger også blir gratis neste år.

Les også: Får internasjonalt toppverv når regjeringsjobben er over – kan skje snart

Ap-ledelsen erkjenner at kommunikasjonen i valgkampen ikke var i tråd med budsjettforslaget. Striden flyttes nå til Stortinget, der regjeringen trenger flertall for å få gjennom endringene i ferge- og studielånsordningene.

Hvordan beklagelsene påvirker budsjettforhandlingene – og velgernes tillit – gjenstår å se.

– Det ble så viktig for Støre å klamre seg fast i statsministerstolen at alle midler ble tatt i bruk, også løgner om egen politikk og massive kampanjer mot andre partiers politikk. Godt hjulpet av LO, Fagbevegelsen, pressen og har AP drevet misvisende informasjon overfor velgerne i storskala, skriver Per Sandberg på Facebook.