Heritage Foundation står midt i en intern storm etter at president Kevin Roberts forsvarte Tucker Carlson i en video som ble møtt med kraftige reaksjoner. I et lekket allmøte onsdag ba Roberts de ansatte om unnskyldning.

– Jeg gjorde en feil, og jeg sviktet dere. Jeg sviktet denne institusjonen. Punktum, sa Roberts i åpningen av møtet, ifølge The Hill.

Videoen av møtet ble først publisert av Washington Free Beacon og kan sees på YouTube her.

Etter møtet kom Roberts med en ny uttalelse der han varslet at han ville utfordre Carlson offentlig:

– Alle har et ansvar for å tale imot antisemitismens svøpe, uansett hvem som sprer den. Heritage og jeg vil gjøre det, selv når det betyr å utfordre min venn Tucker Carlson.

Bakgrunnen er Carlsons intervju med den angivelig antisemittiske kommentatoren Nick Fuentes forrige uke. Roberts forsvarte Carlson i en video der han hevdet at Heritage ikke ville la seg presse av en «giftig koalisjon» som forsøkte å «kansellere» Carlson.

There has been speculation that @Heritage is distancing itself from @TuckerCarlson over the past 24 hours.

I want to put that to rest right now—here are my thoughts: pic.twitter.com/F8bcxBIqKI

— Kevin Roberts (@KevinRobertsTX) October 30, 2025

Den videoen utløste sinne fra republikanske politikere, konservative samarbeidspartnere – og fra Heritages egne ansatte.

– Jeg visste lite om denne Fuentes-fyren. Vet fortsatt lite. Det understreker bare feilen, sa Roberts på møtet.

Han forklarte at prosessen bak videoen var forhastet og dårlig håndtert:

– Prosessen gikk for fort. For få var involvert. Vår tidligere stabssjef skrev teksten, men jeg spilte den inn. Ansvaret stopper på mitt kontor. Uansett hvilken form for ansvar dette fører med seg, er det jeg som fortjener det.

Den tidligere stabssjefen ble omplassert etter kontroversen, men valgte senere å si opp.

– «Giftig koalisjon» var et forferdelig ordvalg, spesielt med tanke på våre jødiske kolleger og venner, innrømmet Roberts.

Han avviste rykter om at styret hadde holdt et krisemøte, men bekreftet at han hadde hatt uformelle samtaler med medlemmer. Den israelske filosofen Yoram Hazony skal ha fløyet til Washington for å bistå i krisen.

Under møtet fikk Roberts hard medfart fra ansatte.

Seniorforsker Robert Rector beskrev Carlsons program slik:
– Det er som å gå inn i et galehus.

Jurist og senior fellow Amy Swearer gikk enda lenger:
– Du har vist et oppsiktsvekkende fravær av både mot og dømmekraft. Jeg vet ikke hvordan jeg med alvor kan si at jeg har tillit til ditt lederskap.

Økonom Rachel Greszler kritiserte ledelsens lukkede prosesser:
– Våre policyposisjoner blir i økende grad bestemt i lukkede møter blant noen få utvalgte, ofte uten hensyn til våre fagfolk og til tiår med Heritages tradisjonelle standpunkter.

– Videoen du laget for å forsvare Carlson var dråpen som fikk begeret til å renne over. Jeg tror ikke du er den rette til å lede Heritage Foundation, sa Greszler.

Andre forsvarte Roberts. Senior fellow Mike Gonzalez ba ham om å bli sittende:

– Det ville vært katastrofalt for oss som ønsker å kjempe mot Mamdani, sa han, med henvisning til New Yorks kommende sosialistiske ordfører.

Roberts svarte senere på X:

– Jeg tok rådet ditt, gikk tilbake til kontoret og tenkte meg om. Jeg blir. Jeg er fullt med. Jeg er her for dere. La oss vinne!

Leadership requires owning the moments where we fall short, then using them to reset, refocus, and recommit.

Here is what we are focused on moving forward. Join us. Let’s go win! pic.twitter.com/3xtuP8NDkq

— Kevin Roberts (@KevinRobertsTX) November 6, 2025

Møtet viste tydelig splittelsen i tenketanken, også langs generasjonslinjer, skriver The Hill En yngre kvinnelig ansatt tok Roberts i forsvar:

– Jeg vil påpeke at noen av de mest høylytte motstanderne av Tucker Carlson har kalt ham antisemitt helt siden han begynte å fremme mer anti-intervensjonistiske synspunkter. Flere av oss yngre kolleger hadde ingen problemer med det du sa i videoen.

Mot slutten av møtet ble lekkasjer fra Heritages interne meldinger et tema. Ledelsen advarte om at ansatte som ble tatt for å lekke informasjon ville bli sparket.

– Dere som har lekket, vet i hjertet at dere er Judas, sa Gonzalez.