En e-postutveksling mellom Mark Epstein og hans bror Jeffrey Epstein vekker nå stor oppmerksomhet etter at den ble hentet frem i dokumentene som ble offentliggjort av den amerikanske komiteen for tilsyn og regjeringsreform 12. november. Innholdet har satt i gang omfattende spekulasjoner – før faktasjekk-nettstedet Snopes gikk gjennom materialet og bekreftet at e-posten er ekte.
Ifølge Snopes sendte Mark Epstein i mars 2018 en melding til sin bror der han ber ham spørre Donald Trumps tidligere sjefstrateg Steve Bannon «…if Putin has the photos of Trump blowing Bubba.»
Meldingen ble raskt oppfattet på sosiale medier som en referanse til oralsex, og utløste en strøm av rykter og spekulasjoner på X.
Diskusjonen på nettet ble ytterligere skrudd opp etter at flere brukere hevdet at «Bubba» var en referanse til Bill Clinton. Snopes påpeker at dette ikke er bekreftet, og at det ikke finnes dokumentasjon i materialet som knytter uttrykket til den tidligere presidenten. Andre brukere hevdet at rollene i e-postutvekslingen var byttet – at det var Jeffrey som hadde sendt meldingen til Mark – noe som skapte ytterligere forvirring.
E-posttråden, merket «HOUSE_OVERSIGHT_030719», ligger blant de mer enn 20.000 dokumentene fra Epstein-boet som komiteen gjorde tilgjengelig. I utvekslingen fremgår det også at Jeffrey Epstein på tidspunktet befant seg sammen med Steve Bannon. Mark Epstein fortsetter senere tråden med humoristiske og spydige bemerkninger om «Donnie» og «Donni Tee», mens Jeffrey svarer i samme tone.
Snopes skriver at selv om e-postene er autentiske, er det ingen holdepunkter i dokumentene som understøtter de spekulative påstandene som har svirret på nettet. Faktasjekkerne understreker at mye av det som deles i sosiale medier om saken er basert på gjetninger, misforståelser og løsrevne utdrag uten kontekst.
Snopes er et amerikansk faktasjekk-nettsted som har spesialisert seg på å undersøke og avkrefte (eller bekrefte) rykter, urbane myter, konspirasjonsteorier og feilinformasjon som sprer seg på internett og i sosiale medier.