Reaksjonene kommer raskt etter at EU innførte toll og minstepriser på norske ferrolegeringer. Både industrien og ledende politikere advarer om alvorlige konsekvenser for arbeidsplasser, distrikter og forholdet mellom Norge og EU.
Senterparti-leder Trygve Slagsvold Vedum kaller vedtaket «helt uhørt» og mener Norge nå må ta i bruk virkemidler som tidligere var utenkelige. Han peker på at Norge står for rundt 43 prosent av EUs import av ferrolegeringer – og likevel ikke får unntak.
SP-lederen mener svaret bør være å fryse hele eller deler av EØS-midlene, der Norge står for 97 prosent av totalbidraget.
– Vi kan ikke fortsette å overføre milliardbeløp til EU når de gjør dette mot oss, sier Vedum til Nettavisen, og åpner også for en eksportavgift på strøm for å sikre norske interesser og industri.
– Det er helt uhørt av av EU. Det har vært tollfrihet på dette siden starten av 70-tallet. Nå må vi komme med mottiltak. Vi kan ikke bare bukke og nikke og si ja, sier han videre.
Les også: EU innfører toll på norske ferrolegeringer
Inge A. Grubben-Strømnes, konserndirektør for Silicon Products i Elkem, viser i en børsmelding til betydelige investeringer selskapet har gjort i verdikjeden til ferrogerings- og silisumssektoren i EU, Norge og Island, og understreker at det er viktig europeiske land står sammen om åp utnytte ressurser og infrastruktur.
– Elkem er skuffet over kommisjonens beslutning om å ikke unnta Norge og Island fra vernetiltakene på ferrolegeringer, slik det tidligere ble gjort for stål.
– Vi forventer også at reduksjonen i salgsvolum til EU vil bli kompensert av økte markedspriser i EU. Nettoeffekten på Elkems inntjening avhenger av hvor mye markedsprisene i EU vil stige som følge av dette vernetiltaket.
NITO-president Kjetil Lein uttrykker sterk bekymring i en pressemelding og peker på at rundt 2500 norske industriarbeidsplasser nå kan være direkte truet.
– For mange lokalsamfunn er dette ikke bare tall, men mennesker og familier. Norske myndigheter må jobbe beinhardt og målrettet opp mot EU for å sikre norske arbeidsplasser.
Kjetil Lein mener saken viser at EØS-avtalen ikke gir Norge den beskyttelsen vi trenger.
Les også: EUs industrielle kollaps – slik påvirker det Norge
Regjeringen avviser foreløpig alle mottiltak. Utenriksminister Espen Barth Eide mener det vil være skadelig for Norge å svare med straffereaksjoner, og får støtte av Venstre-leder Guri Melby.
Melby advarer mot å eskalere konflikten og mener Norge må forholde seg til realiteten: EU er langt viktigere for norsk handel enn motsatt.
EU fastholder at tiltaket var nødvendig for å hindre at europeiske produsenter blir utkonkurrert av import og viser til at norske og islandske aktører samlet står for halvparten av EUs importvolum.