NRK avdekker at Agder-samferdselsdirektør Ola Olsbu arbeidet sentralt med planleggingen av den nye industriveien i Arendal – samtidig som han privat eide tomta som senere ble solgt for 11,8 millioner kroner. Olsbu kan sitte igjen med rundt 30 millioner dersom resten av eiendommen går samme vei.

Etableringen av Morrow Batteries i 2020 utløste et kappløp om arealer og infrastruktur. Kommunen hastet frem planer om en ny industrivei som skulle knytte fabrikkområdet til E18. Olsbu tok en lederrolle i dette arbeidet, til tross for at skogstomten hans lå tett inntil utbyggingsområdet og senere skulle vise seg å være etterspurt. Ifølge NRK var ikke hans egen sjef klar over bindingene.

Kommunen forsøkte å kjøpe tomten til bruk for flytting av renovasjonsanlegget, men Olsbu avslo etter å ha mottatt et langt bedre tilbud fra Otra Holding, et selskap med erfaring i tomteutvikling. Prisen ble nær tredoblet sammenlignet med kommunens opprinnelige tilbud.
– Jeg har fått utbetalt 11,8 millioner kroner, sier han til NRK.

Samtidig fortsatte Olsbu å fronte industriveien, et prosjekt han selv hadde vært med på å løfte frem som «avgjørende» for den nye industrisatsingen. Han deltok i møter med lokale og nasjonale toppolitikere og skrev brev til Samferdselsdepartementet for å få støtte til veien. Først i september 2021 erklærte han seg inhabil, etter måneder med arbeid i saken.

– Jeg ser i ettertid at min underskrift og min deltakelse ikke burde ha vært der, sier han.

Likevel viser NRKs gjennomgang at han fortsatte å arbeide med batteriveien også etter at han formelt varslet egen inhabilitet. Han skrev blant annet høringsinnspill der industriveien ble løftet frem, og deltok i møte på Stortinget én uke senere.

Saken reiser spørsmål om habilitet, forvaltning og privateid eiendom i milliardprosjekter – og om hvor tidlig slike bindinger må komme frem når offentlige beslutninger kan påvirke personlig økonomi.