En ny undersøkelse fra den ukrainske rekrutteringsplattformen Robota.ua viser at unge arbeidstakere sier opp jobbene sine i stort omfang etter at regjeringen åpnet for at menn mellom 18 og 22 år kan reise ut av landet.

– Hver person som drar, er et tap, sier Volodymyr Landa, leder for Investment Screening ved Economic Security Council of Ukraine til Kyiv Independent.

Ved starten av Russlands fullskalainvasjon i 2022 forbød Ukraina menn mellom 18 og 60 år å krysse grensen, med unntak for blant annet fedre med tre eller flere barn og menn med funksjonsnedsettelse.

I august 2025 ble reglene delvis opphevet for menn mellom 18 og 22 år. Myndighetene forklarte at endringen skulle motivere unge menn i utlandet til å komme på besøk og gi flere tilgang til internasjonale utdanningsmuligheter.

Hvor mange som har reist ut, er uklart, men grensepasseringene nådde et treårshøydepunkt i august.

Norge er et av de land som har merket en stor økning.

– De bør være i Ukraina og kjempe for landet sitt. Ukraina trenger sårt flere soldater, sa FrFs innvandringspolitiske talsperson Erlend Wiborg tidligere i høst.

Samtidig melder bedrifter i Ukraina om merkbare konsekvenser. Ifølge undersøkelsen sier 71 prosent av selskapene at flere unge ansatte har sluttet etter regelendringen. Halvparten oppgir at mange av de ansatte i alderen 18–22 år drar fordi de vil flytte til utlandet.

38 prosent av selskapene beskriver avgangene som «betydelige». I virksomheter med over 1.000 ansatte mener 41 prosent at situasjonen er alvorlig. Arbeidskraftmangelen er allerede kritisk i flere mannsdominerte sektorer, særlig metallindustrien, og tiltak som å omskolere kvinner har så langt ikke fylt gapet, skriver Kyiv Independent.

For mange unge menn har også reiserestriksjonene skapt en følelse av stagnasjon, samtidig som kvinnelige venner og partnere har reist ut. Bedrifter rapporterer at det nå er langt vanskeligere å rekruttere unge arbeidstakere, og 55 prosent sier at det er «betydelig mer utfordrende» enn før, melder avisen.

Det er ikke bare menn som forlater Ukraina. Stålprodusenten ArcelorMittal Kryvyi Rih opplyser at menn ofte tar med seg kjærester og koner, som også er ansatt ved fabrikken.

– Å få folk til å vende tilbake blir vanskeligere enn å oppmuntre dem til å bli, sier Landa.

Tyskland melder om en markant økning i ankomster: 1.000 unge menn registrerer seg ukentlig, opp fra 100 før august.

Bedrifter forsøker å tette hullene ved å ansette eldre kandidater, øke lønninger, automatisere oppgaver og tilby fleksible ordninger. Mange mener også at staten må bidra, blant annet gjennom skattefordeler, praksisprogrammer eller tydeligere fritak fra militærtjeneste.

For de fleste virksomheter handler løsningen til syvende og sist om én ting: en slutt på Russlands angrep. Som Robota.ua formulerer det: Alle andre forsøk er «fåfengte».