Tre personer er pågrepet og verdier for over fem millioner euro beslaglagt etter en storstilt politiaksjon mot det såkalte Balkan-kartellet i Tyskland. Operasjonen ble støttet av Europol og involverte politimyndigheter fra flere europeiske land.
Aksjonen rettet seg mot sentrale aktører i et kriminelt nettverk med base i Tyskland, som ifølge etterforskningen har stått bak omfattende kokainsmugling fra Colombia til Europa.
Det melder Europol.
500 politifolk i aksjon
Totalt deltok rundt 500 politibetjenter i operasjonen, der 45 adresser ble ransaket. Tre mistenkte, som regnes som høyt prioriterte mål i etterforskningen, ble pågrepet.
Ifølge Europol har nettverket vært involvert i smugling av flere tonn kokain, samt hvitvasking av utbytte gjennom selskaper og eiendommer i flere EU-land og utenfor Europa.
Under ransakingene ble det beslaglagt rundt 50.000 euro i kontanter, to gullmynter, luksusgjenstander som smykker, klokker og håndvesker, tre kostbare kjøretøy, samt eiendommer både i Tyskland og i utlandet.
Politiet fant også dokumenter, elektronisk utstyr og et ladd skytevåpen med ammunisjon.
De tre pågrepne skal ha hatt ulike roller i det kriminelle nettverket, blant annet som finansielle tilretteleggere, koordinatorer og ansvarlige for logistikk. Hovedmistenkte, som har bakgrunn fra Vest-Balkan og er bosatt i Tyskland, skal ha brukt et særpreget kokain-symbol som kjennetegn for virksomheten.
Les også: Europol slår til mot syntetiske narkonettverk i «operasjon uten sidestykke» (+)
Del av større offensiv
Europol opplyser at etterforskningen avdekket et komplekst og godt organisert nettverk med aktivitet på tvers av landegrenser og kontinenter. En rekke land og politimyndigheter deltok i operasjonen: Østerrike, Bosnia-Hercegovina, Kroatia,Tyskland, Serbia.
Aksjonen føyer seg inn i en rekke tidligere operasjoner mot Balkan-kartellet. I tidligere faser av etterforskningen er det blant annet foretatt 13 pågripelser i mai 2023 og 21 pågripelser i oktober samme år.
Ifølge Europol vil etterforskningen fortsette, og beslaglagt materiale blir nå gjennomgått for å kartlegge nettverkets fulle omfang.