Statsminister Keir Starmer gir uttrykk for at han er kjent med at enkelte bønder vurderer selvmord som følge av regjeringens nye arveskatt på gårdsbruk. Samtidig slår han fast at Labour vil gå videre med skatteendringen når den trer i kraft i april. Det melder The Telegraph.

Den nye ordningen, lagt fram i fjorårets budsjett av finansminister Rachel Reeves, innebærer at landbrukseiendommer verdt mer enn én million pund skattlegges med 20 prosent. Tidligere har gårdsbruk vært fritatt for arveavgift, noe som har skapt sterke reaksjoner i næringen.

Under høring i Underhuset får Starmer spørsmål om han er kjent med at alvorlig syke bønder vurderer å fremskynde sin egen død før regelendringen trer i kraft. Statsministeren svarer at han har hatt samtaler som har gjort ham oppmerksom på flere alvorlige bekymringer.

– Jeg har hatt diskusjoner med en rekke personer som har gjort meg oppmerksom på mange ulike forhold, sier Starmer.

Han avviser samtidig at regjeringen vil trekke i nødbremsen. Ifølge statsministeren er endringen nødvendig og riktig, til tross for de sterke reaksjonene. Han blir videre utfordret på om han er enig i at ingen bør føle at de er bedre tjent med å dø før april.

– Nei, selvfølgelig. Men regjeringer må gjennomføre fornuftige reformer, sier Starmer.

Regjeringens linje har møtt kritikk både fra opposisjonen og fra deler av landbrukssektoren, som mener skatten kan få dramatiske konsekvenser for familieeide gårder. Likevel gir statsministerens svar liten åpning for justeringer før ordningen innføres.