Equinor risikerer en samlet straff på 720 millioner kroner etter oljeutslipp og gasslekkasjer ved raffineriet Mongstad på Vestlandet. Ifølge Økokrim skyldes forurensningen flere år med mangelfullt vedlikehold ved landets eneste oljeraffineri. Det melder også flere internasjonale medier, som The Guardian.

– Økokrim tar saken svært alvorlig, noe som gjenspeiles i størrelsen på boten, sier påtalemyndigheten.

Straffen består av en bot på 220 millioner kroner og et inndragningskrav på 500 millioner kroner. Økokrim omtaler inndragningen som den høyeste noensinne, og boten som den nest høyeste som er gitt til et norsk selskap.

Etterforskningen startet i 2020 etter varsler fra miljøorganisasjonen Bellona. Økokrim mener det fant sted flere lekkasjer ved anlegget mellom 2016 og 2021, blant annet et alvorlig utslipp av rundt 40 tonn gass med høyt innhold av hydrogensulfid. Ifølge påtalemyndigheten innebar utslippet fare for liv og helse for ansatte, og det skal ha vært tilfeldigheter som gjorde at ingen ble skadet.

Equinor avviser anklagene og har bestridt straffekravet. Saken går dermed videre til domstolene.

– Vi er uenige i at selskapet har brutt plikten til forsvarlig vedlikehold over flere tiår, og vi kan ikke se at Økokrim har konkretisert hva den straffbare uaktsomheten består i, sier konserndirektør for jus og etterlevelse Siv Helen Rygh Torstensen.