USAs president Donald Trump sier at USA vil ta direkte kontroll over Venezuela etter at landets president Nicolás Maduro ble pågrepet i en amerikansk militæroperasjon.

Under en pressekonferanse fra Mar-a-Lago lørdag ettermiddag norsk tid ga Trump uttrykk for at det ikke vil bli snakk om en rask tilbaketrekning eller en umiddelbar overføring av makt til venezuelanske aktører.

– De visste at vi kom, sa Trump, og hevdet at det venezuelanske militæret raskt ble overveldet.

Presidenten sa at ingen amerikanske soldater ble drept under operasjonen.

– Ikke én eneste amerikansk soldat mistet livet, sa Trump, selv om han tidligere hadde antydet at det kunne ha vært tap.

Trump gjorde det samtidig klart at USA ikke vil tillate at Maduro-regimet fortsetter i ny form.

– Vi kommer til å styre landet, sa Trump om Venezuela, og la til at han ikke ønsker at regimet skal fortsette med en annen leder.

USA skal styre landet

Ifølge Trump er det USA som nå vil ha det overordnede ansvaret i Venezuela, inntil en «trygg, riktig og veloverveid» maktoverføring kan gjennomføres. Han gjentok dette poenget flere ganger.

– Vi kommer til å styre landet inntil det tidspunktet hvor vi kan gjennomføre en trygg, riktig og fornuftig overgang, sa Trump.

Han sammenlignet situasjonen med tidligere amerikanske inngrep.

– USA har gjort dette før. I Tyskland, i Japan, og selvsagt i Irak, sa Trump, uten å gå nærmere inn på erfaringene fra disse tilfellene.

Trump satte ingen tidsramme for hvor lenge USA vil ha kontrollen, og sa at det vil være opp til USA selv å avgjøre når landet eventuelt kan tilbakeføres til venezuelansk styring.

Olje og økonomi

Presidenten trakk også frem Venezuelas oljeressurser og sa at amerikanske selskaper vil spille en sentral rolle i gjenoppbyggingen.

– Amerikanske selskaper vil fikse infrastrukturen og begynne å tjene penger for landet, sa Trump.

Han beskrev dette som en del av et fremtidig samarbeid mellom USA og Venezuela.

– Det vil bli et partnerskap som gjør venezuelanerne rike, uavhengige og trygge, sa Trump.

Dette partnerskapet vil imidlertid skje etter at den sittende regjeringen er fjernet.

Klar for nye angrep

Trump opplyste også at USA var forberedt på å gjennomføre et nytt angrep etter den første operasjonen.

– Vi var forberedt på å gjøre en andre bølge, sa han, men hevdet at dette ikke ble nødvendig fordi den første operasjonen var så vellykket.

Han la til at USA fortsatt er rede til å gjennomføre nye militære handlinger dersom det skulle bli nødvendig senere.

Samtidig ga Trump få detaljer om hvordan amerikansk styring av Venezuela konkret vil se ut.

Trump har ikke redegjort for om USA vil utnevne en amerikansk representant eller administrator til å lede landet i overgangsperioden, eller hvordan den politiske styringen i praksis vil bli organisert.

– Vi velger ut folk, og vi snakker med folk, sier Trump når det åpnes for spørsmåls om hvordan USA vil «run the country».

– A group of people will run the country, gjentar Trump.

Han sier videre at USA ikke er redde for å sende inn soldater (boots on the ground).

Helst vil vi ikke styre landet lenge, men det kommer an på, sier Trump.

Utenriksminister Marco Rubio fremstiller det hele som en «law enforcement operation» og at Maduro ikke var en legitim president. Han ble tiltalt for narkotikaforbrytelser i USA i 2020.

Operasjonen

Under pressekonferanser forteller forsvarssjef (Chairman og the Joint Chiefs of Staff), general Dan Caine at det er en operasjon som har vært planlagt i månedsvis der en åpning i været gjorde det mulig. Mer enn 150 fly skal ha vært involvert.

Helikoptre tok seg inn i Maduros boligkompleks og pågrep ham. Underveis ble de beskutt og besvarte ilden. Et helikopter ble skutt mot, men tok seg ut for egen maskin.

Maduro og kona «ga opp», sier generalen.