President Donald Trump ga onsdag kveld et omfattende intervju til The New York Times der han bekreftet at USA forventer å styre Venezuela og utvinne olje fra landets enorme reserver i årevis fremover.

– Bare tiden vil vise, sa Trump da avisen spurte hvor lenge administrasjonen vil kreve direkte kontroll over den søramerikanske nasjonen, med trusselen om amerikansk militærmakt fra en armada rett utenfor kysten.

– Vi vil gjenoppbygge det på en veldig lønnsom måte. Vi kommer til å bruke olje, og vi kommer til å ta olje. Vi får oljeprisene ned, og vi kommer til å gi penger til Venezuela, som de sårt trenger, sa presidenten.

Da avisjournalistene spurte om hvor lenge USA ville forbli Venezuelas politiske overherre – tre måneder, seks måneder, ett år, eller lenger – svarte Trump kontant:

– Jeg ville si mye lenger.

30–50 millioner fat – så langt

Trump fortalte NYT at han allerede har begynt å tjene penger for USA ved å ta olje som har vært under sanksjoner. Han viste til sin kunngjøring tirsdag kveld om at USA vil skaffe seg 30 til 50 millioner fat tung venezuelansk råolje.

Men presidenten innrømmet overfor avisen at det vil ta år å gjenopprette landets forsømte oljesektor.

Oljeselskaper nølende

Trump har allerede vært i samtaler med amerikanske oljeledere om å investere i de venezuelanske oljefeltene, men ifølge The New York Times er mange tilbakeholdne.

Bekymringen går på at operasjonen for å styre landet kan smuldre opp når Trump forlater presidentembetet, eller at Venezuelas militære og etterretningstjenester vil undergrave innsatsen fordi de blir kuttet ut av fortjenesten.

I intervjuet gjentok Trump at Maduros allierte samarbeider med USA, til tross for deres fiendtlige offentlige uttalelser.

– De gir oss alt vi føler er nødvendig. Ikke glem at de tok oljen fra oss for mange år siden, sa han, med henvisning til nasjonaliseringen av anlegg bygget av amerikanske oljeselskaper.

På spørsmål om han ville sende inn amerikanske tropper hvis den venezuelanske regjeringen blokkerte ham fra tilgang til landets olje, eller hvis Venezuela nektet å kaste ut russisk og kinesisk personell, svarte Trump:

– Jeg kan ikke fortelle deg det. Jeg ville egentlig ikke fortelle deg det, men de behandler oss med stor respekt. Som dere vet, kommer vi veldig godt overens med administrasjonen som er der nå.

Trump sa til avisen at han gjerne vil reise til Venezuela i fremtiden.

– Jeg tror det på et tidspunkt vil være trygt, sa han.