Den kritisk truede bestanden av nordatlantisk retthval viser nå flere tegn til bedring etter flere år med tilbakegang, ifølge forskere.

Siden 2020 har bestanden økt med rundt 7 prosent. I 2024, det siste året med tilgjengelige data, ble det anslått at det var 384 hvaler igjen – en økning på om lag 2 prosent fra året før, ifølge det internasjonale forskningskonsortiet som følger arten, melder Boston Globe.

I 2025 ble det heller ikke registrert noen dødsfall blant retthvalene, ifølge forskningsleder Heather Pettis.

Årets kalvingssesong, som startet i november og varer til april, har også gitt grunn til forsiktig optimisme. Så langt er 18 nye hvalkalver blitt observert, blant dem én på nyttårsdag.

Et flybasert observasjonsteam oppdaget da en kalv som svømte utenfor kysten av Florida sammen med moren «Boomerang», oppkalt etter et karakteristisk boomerangformet, hvitt arr. Til sammenligning ble det bare registrert 11 kalver i hele fjor, skriver Boston Globe videre.

Les også: Bransjen enig om å fase ut «monsterkylling»

Forskerne understreker samtidig at arten fortsatt er svært sårbar. For at bestanden skal ta seg varig opp, må det fødes langt flere kalver over flere år.

Nordatlantisk retthval ble tidligere hardt rammet av kommersiell hvalfangst, og trues i dag særlig av kollisjoner med skip og sammenfiltring i fiskeredskaper. Tiltak som sesongbaserte fartsgrenser for skip og endringer i fiskeriutstyr trekkes frem som viktige bidrag til den forsiktige fremgangen.