En 13 år gammel gutt fra Australia hylles som en helt etter at han svømte i fire timer for å berge moren og søsknene sine som ble drevet ut til havs av kraftig vind. Austin Appelbee svømte fire kilometer til land uten redningsvest og klarte til slutt å slå alarm, melder Independent.

Austin var ute på Geographe Bay ved Australias sørvestkyst sammen med moren Joanne (47) og søsknene Beau (12) og Grace (8) fredag da sterk vind drev dem bort fra land. Familien brukte oppblåsbare padlebrett og kajakk, men Austin innså at han måtte svømme i land for å varsle om hjelp. Etter to timer kastet han redningsvesten fordi han trodde den hindret ham, og svømte de siste to timene uten.

– Bølgene var massive og jeg hadde ingen redningsvest på. Jeg bare tenkte «bare fortsett å svømme, bare fortsett å svømme», fortalte Austin til Australian Broadcasting Corp tirsdag. Moren fortalte at det var en av de vanskeligste avgjørelsene hun noensinne har tatt å be sønnen svømme i land.

– Vi holdt motet oppe, vi sang og spøkte og behandlet det som et slags spill helt til solen begynte å gå ned. Da ble det veldig krevende med store bølger, sa hun til ABC.

Austins detaljerte beskrivelse av kajakken og padlebrettene hjalp redningsmannskapene med å finne familien. Klokken 20.30 ble moren og de to andre barna funnet hengende på et padlebrett rundt 14 kilometer fra land etter å ha vært i vannet i opptil ti timer.

– Handlingene til denne 13 år gamle gutten kan ikke roses høyt nok. Hans bestemthet og mot reddet til syvende og sist livet til moren og søsknene, sa politiinspektør James Bradley ifølge The Guardian. Kommandør Paul Bresland i den lokale frivillige sjøredningsgruppen kalte innsatsen «overmenneskelig», melder ABC News.

I et intervju med ABC News Australia fortalte Austin detaljert om den dramatiske svømmeturen.

– Jeg var veldig sliten, men jeg kunne ikke kjenne hvor trøtt jeg var. Jeg tenkte på mye forskjellig som skjedde i livet mitt. Jeg prøvde å få de lykkeligste tingene inn i hodet mitt, ikke de dårlige tingene som ville distrahere meg, fortalte 13-åringen.

Da han endelig nådde stranden ved 18-tiden, kollapset han.

– Jeg traff bunnen av stranden og bare kollapset. Det var mange utenlandske folk på stranden, så jeg fikk ikke mye hjelp. Så jeg løp til telefonen og ringte nødnummeret og sa: «Jeg trenger helikoptre. Jeg trenger fly. Jeg trenger båter. Familien min er ute til havs.» Jeg var veldig rolig. Jeg tror det bare var mye sjokk som gikk gjennom hodet mitt, sa Austin.