Johan-Olav Botn tok OL-gull i debuten på normaldistansen i skiskyting etter en feilfri konkurranse i Antholz. 26-åringen traff 20 av 20 blinker og avgjorde i sporet før han pekte mot himmelen idet han passerte målstreken. Det melder VG.

Markeringen var en hyllest til lagkamerat og nære venn Sivert Guttorm Bakken, som ble funnet død lille julaften. Det var Botn selv som fant Bakken på hotellrommet i Lavaze. Etter målgang rettet han blikket opp.

– Ja, Sivert – vi klarer det, sier Botn etter seieren.

Holdt roen

Botn åpnet kontrollert i løypa og lot raskere konkurrenter gå ifra tidlig. På standplass var han iskald, og utover i løpet skrudde han opp tempoet. Med fullt hus også på siste skyting var OL-gullet i realiteten avgjort.

Frem til jul var nordfjordingen verdens beste skiskytter. Deretter ble sesongen preget av sykdom og justerte OL-planer, men i mesterskapsdebuten lot han seg ikke merke av verken ytre eller indre belastning.

Ekspertene lot seg imponere av roen og gjennomføringen under press, særlig med bakteppet Botn har hatt inn mot lekene. Prestasjonen ble trukket frem som et sjeldent sterkt OL-comeback i debutsammenheng.

– Det er så rått. Tenk på den reisen han har hatt siden han vant normalen i Østersund, sier NRKs standplassekspert Ola Lunde.

Med OL-gullet tar Botn opp arven etter brødrene Bø og plasserer Stårheim tydelig på skiskytterkartet. Debuten endte i gull – og i en stille hyllest som ga seieren en tyngre mening enn medaljen alene.