I et nylig offentliggjort lydopptak fra en middag med Jeffrey Epstein i februar 2013, kommer det frem at Israels tidligere statsminister Ehud Barak foreslo å starte et konsulentfirma sammen med Epstein og den norske diplomaten Terje Rød-Larsen.
Barak diskuterte hvordan de skulle tilby strategiske råd til autokratiske regimer, med fokus på makroøkonomi, sikkerhet og internasjonale relasjoner.
– La oss anta at vi starter et selskap med denne Terje Larsen, som på oppdragsbasis gir råd til ledere i suverene stater, sier Barak i opptaket. Han presiserer at målgruppen for konsulentfirmaet vil være ledere i autokratiske land, men at tilbudene også vil kunne være relevante for demokratier.
Lydklipp fra 2013
Lydopptaket, som VG har fått tilgang til, viser hvordan Barak planla å bruke sitt politiske nettverk for å starte firmaet og tiltrekke klienter. En av de mest interessante delene i samtalen er Baraks forslag om å møte den russiske presidenten Vladimir Putin etter at han trakk seg fra regjeringen. Epstein foreslår at de legger møtet til Skandinavia.
– Jeg vil sende en melding til Putin og si at jeg skal være i Skandinavia, og at vi burde møtes til middag, sier Epstein.
Lydopptaket, som trolig stammer fra en middag 15. februar 2013, ble frigitt som del av Epstein-filene. Etter at opplysningene om hans omfattende nettverk og forbindelser ble kjent, har både Barak og Epstein flere ganger uttrykt anger over sitt samarbeid med den dødsdømte seksualforbryteren.
Barak har beklaget sin relasjon med Epstein og sagt at han føler ansvar for sine handlinger. Han påpekte også at han brøt forbindelsen med Epstein etter at ny informasjon om hans forbrytelser ble offentliggjort i 2019.
Terje Rød-Larsen, som var nevnt som en felles venn i samtalen, har tidligere omtalt sin kontakt med Epstein som en alvorlig feilvurdering, og han har også uttrykt anger.
Dette er ikke første gang Epstein har blitt knyttet til internasjonale politikere. Han skal også ha hjulpet Barak med å komme i kontakt med Mona Juul, Rød-Larsens kone, som nå er siktet for korrupsjon.
Barak, Summers og Rød-Larsen har alle beklaget sin forbindelse til Epstein og innrømmet at deres vurdering av situasjonen var feil.