Den tyske avisen Der Spiegel hevder i en ny grave-reportasje at amerikansk etterretning (CIA) var kjent med planer om å sprenge Nord Stream-gassrørledningene allerede i våren 2022.

Ifølge kilder i Ukraina møtte CIA-agenter ukrainske sabotørspesialister i Kyiv, der ukrainerne presenterte ideen om å ødelegge rørledningene for å kutte Russlands inntekter fra gassalg og dermed svekke finansieringen av krigen.

Møtet skal ha funnet sted i Podil-distriktet i Kyiv kort tid etter at russiske styrker ble slått tilbake fra hovedstaden. De ukrainske aktørene og CIA-kontaktene kjente angivelig hverandre fra før. Ifølge Spiegels kilder lyttet amerikanerne først interessert til planene uten å protestere, og ukrainerne fikk inntrykk av at det kunne være støtte. Senere endret USA holdning: I juni 2022 skal en CIA-representant ha krevd at operasjonen ble avblåst, men uten å lykkes. Sabotasjen fant sted 26. september 2022, da tre av fire rørstrenger ble sprengt i Østersjøen.

Der Spiegel baserer seg på flere ukrainske kilder som tidligere har gitt pålitelig informasjon, bekreftet av tyske etterforskere. Rapporten antyder at operasjonen ble ledet av daværende sjef for de ukrainske væpnede styrker, Valerii Zaluzhnyi, uten at president Volodymyr Zelenskyj var informert.CIA avviser påstandene kategorisk. En talsperson kaller dem «fullstendig og absolutt falske». Der Spiegel står likevel ved reportasjen og understreker at kildene er troverdige.

Saken kommer mens tysk etterforskning fortsatt pågår. En ukrainsk mann sitter i varetekt mistenkt for deltakelse, og spor peker mot en ukrainsk kommando. Tidligere rapporter fra blant annet Die Zeit og nederlandsk etterretning har vist at vestlige tjenester fikk vite om planer sommeren 2022 og advarte Ukraina.

Den nye avsløringen fra Der Spiegel kaster nytt lys over tidspunktet for amerikansk kjennskap og reiser spørsmål om etterretningsdeling og alliertes rolle i krigen. Eksperter peker på at saken kan påvirke debatten om Nord Stream-etterforskningen og transatlantiske relasjoner.