USAs utenriksminister Marco Rubio bekreftet onsdag at amerikanske myndigheter undersøker en alvorlig hendelse utenfor Cubas kyst. Cubanske myndigheter hevder at deres grensevakter skjøt og drepte fire personer – og såret seks andre – om bord på en hurtigbåt registrert i Florida, etter at båtens passasjerer angivelig åpnet ild mot cubanske grensepatruljer.

– Det er høyst uvanlig å se skuddvekslinger på åpent hav slik dette. Det er ikke noe som skjer hver dag – og ærlig talt, det er noe som ikke har skjedd med Cuba på svært lenge, sa Rubio på pressekonferansen.

Rubio opplyste at cubanske grensevakter varslet den amerikanske kystvakten tidlig onsdag morgen gjennom etablerte militære kommunikasjonskanaler som blant annet brukes til å melde fra om migranter til havs.

– Jeg ble gjort oppmerksom på hendelsen på det tidspunktet. Tidlig på morgenen, rundt klokken 9–10, tok jeg kontakt og vi begynte å undersøke saken uavhengig, sa Rubio.

Han understreket at de første meldingene var fragmentariske, og at Cuba senere ga mer detaljert informasjon både i et innlegg på sosiale medier og gjennom den diplomatiske kanalen fra den cubanske ambassaden til State Department.

– Vi baserer oss ikke på hva Cuba forteller oss

Rubio var tydelig på at USA ikke vil trekke konklusjoner basert på cubanske myndigheters fremstilling av hendelsen.

– Vi kommer ikke til å basere våre konklusjoner på hva de har fortalt oss. Vi kommer til å verifisere informasjonen uavhengig og trekke våre egne slutninger, sa han.

Den amerikanske ambassaden i Havana er allerede i arbeid med å få tilgang til personene som var om bord på båten, dersom det dreier seg om amerikanske statsborgere eller fastboende.

– Vi har ulike deler av den amerikanske regjeringen som forsøker å verifisere elementer av historien basert på det som er gitt oss, sa Rubio.

Kystvakten er på vei til området, men Rubio opplyste at han ennå ikke visste hvem som hadde kontroll over fartøyet.

Ingen regjeringsansatte involvert

På spørsmål fra journalister bekreftet Rubio at ingen amerikanske regjeringsansatte var om bord på båten.

– Nei, dette var ikke amerikanske regjeringspersonell, sa han kort.

Han ville ikke kommentere hvorvidt det hadde vært direkte diplomatiske samtaler med Cuba om hendelsen, men understreket at USA har etablerte kontaktkanaler med cubanske kystvakter.

Vil ikke spekulere om mulige konsekvenser

Da en journalist spurte om hvilke mottiltak USA eventuelt ville iverksette dersom det viser seg at amerikanske statsborgere er blant de drepte eller sårede, var Rubio avvisende.

– Jeg kommer ikke til å spekulere på hva USA vil gjøre. Det jeg sier er at vi skal finne ut nøyaktig hva som skjedde og hvem som var involvert – og så tar vi en beslutning basert på det vi finner ut, sa han.

Han la til:

– Jeg er svært trygg på at vi vil kjenne hele historien om hva som skjedde, og vi vil kjenne den snart.