Den republikanske senatoren Lindsey Graham forsvarte de amerikanske angrepene på Iran på det sterkeste i et intervju med NBC Meet the Press søndag, og avviste at operasjonene strider mot Trumps valgløfter.

Graham lot ikke være med ord da han søndag morgen møtte NBC-anker Kristen Welker. Han erklærte at «terrorismens moderskip synker» og at «kapteinen er død».

– Det største statlige sponsoren av terrorisme i verden er nær kollaps. Lederne er døde. Moderskipet som finansierer stedfortrederne er i ferd med å synke, sa Graham, og rettet en direkte hyllest til Trump: – Godt gjort, president Trump. Dette har vært landets politikk i tiår. Trump fikk det gjort.

– Ikke vår jobb å velge Irans neste leder

På spørsmål om USA vil bestemme hvem som skal lede Iran etter regimets fall, var Graham tydelig: Det iranske folket skal velge sin egen fremtid – men innenfor klare rammer.

– Det er ikke president Trumps jobb, og det er ikke min jobb. Vi kommer ikke til å okkupere landet. Vi skal gi det iranske folket en sjanse til å bestemme sin egen skjebne for første gang. Men uansett hvem de velger, vil de ikke få lov til å gjenopprette et ballistisk missilprogram, et atomprogram eller støtte terrorisme, sa Graham.

– Amerika først betyr å drepe dem som vil oss vondt

Den kanskje skarpeste passasjen kom da Welker konfronterte Graham med kritikken fra tidligere kongresskvinne Marjorie Taylor Greene, som hevdet at angrepene på Iran bryter med Trumps løfte om ingen flere utenlandskriger.

– Stikk motsatt, sa Graham kontant. – Hun er en tidligere kongresskvinne av en grunn. Amerika først betyr å sørge for at ingen regime som ønsker å skade Amerika, er i stand til det. Amerika først er ikke isolasjonisme. Amerika først er ikke å stikke hodet i sanden. Amerika først er å drepe dem som ønsker oss vondt og som har forsøkt å ødelegge oss og regionen – og ta dem av banen.

Graham understreket at det ikke vil bli utplassert amerikanske bakkestyrker i Iran, og at dette ikke er en ny Irak-krig.

Arabiske land vil slutte seg til kampen

Graham avviste også bekymringer om at Iran kan bli en langvarig konflikt, og hevdet at arabiske land nå aktivt støtter operasjonene.

– Da Iran angrep sine arabiske naboer, begikk de en fatal feil. Den arabiske verden lever for den dagen Iran ikke lenger er en trussel. Dere kommer til å se arabiske land slutte seg til kampen. Dette er et historisk øyeblikk der den arabiske verden og USA har gått sammen om å ta ned den største statlige sponsoren av terrorisme.

Graham så også fremover mot mulige diplomatiske gevinster, og sa han vil bruke all sin energi på å fremforhandle normalisering mellom Saudi-Arabia og Israel.

– Hvis regimets fall fører til normalisering mellom Saudi-Arabia og Israel, vil det være den største endringen i regionen på tusen år.

Trenger ikke Kongressens godkjenning

På spørsmål om Kongressen bør stemme over krigshandlingene – slik Graham selv stemte for å gi George W. Bush fullmakt til Irak-krigen i 2002 – var svaret klart.

– Nei. Jeg mener krigsrettslovgivningen er grunnlovsstridig. Dette er en militær operasjon for å eliminere trusler mot landet vårt. Presidenten har den juridiske autoriteten til å gjøre dette. Og operasjonene vil fortsette til trusselen ikke lenger eksisterer.