President Trump åpnet for at amerikanske bakkestyrker kan bli sendt inn i Iran under visse omstendigheter – og antyder at Irans kart kan se annerledes ut når krigen er over.

Ombord på Air Force One søndag kveld, på vei hjem fra en seremoni for falne soldater, svarte Donald Trump på en rekke spørsmål fra pressen om krigen mot Iran.

Vil ikke utelukke bakkestyrker

Trump ble spurt direkte om han vurderer å sende inn bakkestyrker i Iran.

– Jeg vil ikke engang snakke om det nå. Jeg synes ikke det er et passende spørsmål. Jeg kommer ikke til å svare på det. Kan det skje? Muligens – av en svært god grunn, sa Trump.

Han la til at dersom bakkestyrker noensinne ble sendt inn, ville Iran allerede være så nedkjempet at de ikke ville være i stand til å kjempe på bakkenivå.

Da en journalist spurte om amerikansk kontroll over Irans anrikede uran ved atomanleggene ville kreve bakkestyrker, svarte Trump unnvikende:

– Vi skal finne ut av det. Det var en total utslettelse. De har ikke klart å komme til det. På et tidspunkt, kanskje, vil vi. Det ville vært en stor ting – men ikke nå. Kanskje senere.

Irans kart kan bli endret

Trump antyder også at Irans territoriale grenser kan se annerledes ut etter krigen.

– Det kan jeg ikke si deg. Sannsynligvis ikke, svarte Trump på spørsmål om Irans kart vil se likt ut når krigen er over.

Han avviste imidlertid at kurdiske styrker skulle involveres i konflikten.

– Jeg har sagt nei til det. Jeg vil ikke at kurderne skal gå inn. Jeg vil ikke se kurderne bli skadet eller drept. Vi har et godt forhold til dem, og de er villige til å gå inn – men jeg har fortalt dem at jeg ikke vil det, sa Trump.

– En stor kapitulasjon

Trump trakk også frem Irans unnskyldning til Golfstatene etter fredagens angrep som et tegn på at Iran er i ferd med å tape.

– Jeg kalte det en kapitulasjon i kveld da de ba om unnskyldning og sa de ikke kommer til å skyte mot dem lenger. Det er virkelig en kapitulasjon overfor disse statene – og overfor oss, sa Trump.

Vil velge Irans neste leder

Trump bekreftet også at han ønsker å være involvert i valget av Irans fremtidige leder – og begrunnet det med at han ikke vil at USA skal måtte komme tilbake om fem eller ti år for å gjøre det samme om igjen.

– Vi vil ikke komme tilbake hvert femte eller tiende år og gjøre dette. Så vi vil velge en leder som ikke kommer til å føre landet sitt inn i en krig, sa Trump.

Russland og Iran

Trump ble også konfrontert med spørsmål om Russland bistår Iran med målinformasjon og annen etterretning. Hans nasjonale sikkerhetsrådgiver Steve Witkoff opplyste at USA har kommunisert «klart og tydelig» til Russland at slik støtte ikke er akseptabelt.

– Jeg håper de ikke gjør det, sa Trump, og la til:

– Hvis de gir all den informasjonen de vil, så er folkene de sender den til fullstendig overveldet uansett. Russland ville også bli overveldet. Hvem som helst ville blitt det. Vi har verdens beste militær.

Falne soldater

Pressekonferansen fant sted etter at Trump hadde deltatt på en seremoni for falne soldater – noe han beskrev som en tung opplevelse.

– Det er alltid en svært trist ting. Krigen i seg selv går utrolig bra – så bra som det kan gå – men dette er alltid den vonde siden av krig, sa Trump.

Uttalelsene kom under en uformell pressesamtale ombord på Air Force One søndag kveld, på vei til Miami.