Norge har satt havbunnsmineraler på vent, men energiminister Terje Aasland åpner for mer kunnskapsinnhenting før en eventuell oppstart.

Bakgrunnen er en politisk avtale som stenger for utvinning i inneværende stortingsperiode. Samtidig peker Aasland på behovet for å holde arbeidet i gang, etter et møte med selskapet Adepth.

– Jeg forholder meg til avtalen med budsjettpartnerne våre. Men det er viktig at vi ikke mister momentum, men får mer kunnskap og fakta på bordet, sier han til E24.

Kan begrense miljøkostnadene

Selskapet mener teknologien for utvinning har utviklet seg, og hevder miljøpåvirkningen kan begrenses med lukkede systemer. De viser også til høyt kobberinnhold i prøver fra havbunnen, som kan gjøre utvinning lønnsom.

Likevel skaper utsettelsene utfordringer for næringen. Ifølge Adepth må de nå se til utlandet for videre satsing, etter at planlagte konsesjonsrunder i Norge er blitt utsatt flere ganger.

– Så kom det enda en budsjettforhandling som ga oss en stor utfordring med å komme videre med leting her i Norge. Nå må vi se internasjonalt, sier Anette Broch Mathisen Tvedt.

Samtidig møter planene motstand fra miljøhold. Kritikere frykter at en åpning for havbunnsmineraler kan føre til større naturinngrep enn det næringen selv anslår.

Aasland understreker at spørsmålet ikke er avklart, men at økt kunnskap og testing vil være avgjørende for veien videre.