Norges Bank holder styringsrenten uendret på 4 prosent, men åpner tydelig for en ny renteøkning allerede på et av de nærmeste møtene.

– Vurderingen vår nå er at det trolig vil være nødvendig å sette renten opp på et av de nærmeste rentemøtene, sier sentralbanksjef Ida Wolden Bache i en pressemelding.

Bakgrunnen er at prisveksten fortsatt ligger over målet på 2 prosent, og nå ser ut til å bli høyere enn tidligere anslått. Samtidig trekker Norges Bank frem økt usikkerhet, blant annet som følge av krigen i Midtøsten og store svingninger i energi- og finansmarkedene.

Sentralbanken peker på at høyere lønnsvekst og vedvarende inflasjon kan bremse nedgangen i prisveksten, selv om en sterkere krone trekker i motsatt retning.

– Jobben med å få bukt med prisveksten er ikke fullført, heter det.

Prognosene tilsier at styringsrenten kan stige til mellom 4,25 og 4,5 prosent innen utgangen av året. Samtidig ventes det at høyere rente vil kjøle ned økonomien og bidra til noe økt arbeidsledighet.

Norges Bank understreker at veien videre vil avhenge av utviklingen i økonomien, men signalet er klart: Rentetoppen kan fortsatt ligge foran oss.