Den tidligere Norsk Industri-toppen Stein Lier-Hansen sier han er forberedt på fengsel, samtidig som han forsvarer bruken av dyre restaurantbesøk som en del av maktspillet i næringslivet.

I et omfattende intervju med Dagens Næringsliv beskriver han rettssaken som en «ekstremsituasjon», og retter kritikk mot det han mener er ensidig mediedekning og forhåndsdømming.

– I perioder har jeg følt at forhåndsdømmingen har vært entydig, sier Lier-Hansen til avisen.

Han står tiltalt for grov korrupsjon og økonomisk utroskap etter at det ble avdekket omfattende bruk av midler til blant annet jakt og reiser. Selv har han erkjent økonomisk utroskap for rundt 1,5 millioner kroner, men avviser korrupsjon.

Aktor har lagt ned påstand om fem og et halvt års fengsel. Lier-Hansen sier han tar høyde for at det kan bli utfallet:

– Jeg må være realistisk og ikke narre meg selv. Jeg er forberedt på at det kan skje.

Samtidig forsvarer han praksisen med kostbare middager og representasjon:

– Det er lettere å få et skikkelig møte hvis du inviterer på en skikkelig restaurant. Sånn fungerer samfunnet, sier han til DN.

Den tidligere topplederen antyder også at det kan ha foregått en maktkamp i kulissene før saken sprakk, og stiller spørsmål ved håndteringen av varselet som førte til hans avgang.

Dom i saken er ventet senere.