Cuba øker kraftig importen av solcelleteknologi fra Kina for å håndtere en dyp energikrise, forverret av amerikanske sanksjoner og mangel på olje.

Kinesiske leveranser har gitt landet over 1 gigawatt ny solkraft det siste året, og andelen solenergi har økt betydelig. Likevel preges strømnettet fortsatt av hyppige sammenbrudd og nasjonale strømbrudd.

Skaper utfordringer

Energiekspert Ricardo Torres peker på at samarbeidet med Kina gir Cuba et alternativ til press fra USA.
– De er ikke avhengige av et land som er sårbart for amerikansk press, sier han til Financial Times.

Satsingen beskrives som avgjørende på kort sikt, men flere stiller spørsmål ved hvor langt den kan ta landet. Analytiker Euan Graham mener utbyggingen er betydelig, men understreker at utfordringene er større enn bare produksjon.

Samtidig sliter Cuba med finansiering, et svakt strømnett og en økonomi i dyp krise. Turismeinntektene faller, og betaling til utenlandske investorer er vanskelig.

Ingen langtidig løsning

Kritikken er tydeligst på hva solkraften faktisk kan løse.
– Det er en midlertidig løsning, ikke motoren som trengs for økonomisk vekst, sier Jorge Piñon.

Selv om solkraftandelen øker raskt, skjer det samtidig med fall i annen energiproduksjon; noe som forsterker prosentveksten uten å løse grunnproblemene.

Cuba har ambisiøse mål om å bli langt mer fornybart drevet, men eksperter peker på at lagring, investeringer og økonomiske reformer er avgjørende.

Dermed fremstår solkraften som et viktig plaster på en akutt krise – men ikke en løsning på landets dypere økonomiske og strukturelle problemer.