USAs krigsminister Pete Hegseth kom med en direkte og skarp advarsel til Irans nye militære ledelse under en pressekonferanse fra Pentagon torsdag. Meldingen var enkel: inngå en avtale – eller forbered dere på konsekvensene.

– Vi ser på dere. Husk at dette ikke er en rettferdig kamp. Vi vet hvilke militære eiendeler dere flytter og hvor dere flytter dem, sa Hegseth, og rettet seg direkte mot Irans ledelse og Revolusjonsgarden.

Hegseth understreket at Iran befinner seg i en svært svekket militær posisjon etter de amerikanske bombeangrep under operasjon «Epic Fury».

– Dere graver frem gjenværende rakettoppskytningsteder fra bombelagte og ødelagte anlegg, uten mulighet til å erstatte dem. Dere har ingen forsvarsindustri. Men vi lader opp med mer kraft enn noensinne, sa krigsministeren.

Han advarte om at USA er «låst og ladd» mot Irans gjenværende kraftinfrastruktur og energisektor dersom forhandlingene bryter sammen.

– Blokaden er den høflige måten dette kan gå på. Velger Iran feil, vil de ha en blokade og bomber mot infrastruktur, kraft og energi, sa Hegseth.

Blokaden holder

Forsvarssjef general Dan Caine ga en detaljert oppdatering om den pågående marineblokaden, som ble iverksatt 13. april på Trumps ordre. Blokaden retter seg mot alle skip til og fra iranske havner – ikke mot Hormuz-stredet som helhet.

Caine opplyste at 13 skip hittil har snudd, og at ingen skip så langt har blitt bordert med makt. Blokaden gjennomføres med mer enn 10.000 soldater, soldatmarinesoldater og flygere, over et dusin skip og titalls fly – ifølge Caine under 10 prosent av den amerikanske marinens samlede kapasitet.

– Matematikken er klar. Vi bruker 10 prosent av verdens mektigste marine, og Iran har 0 prosent av sin marine. Det er reell kontroll, sa Caine.

SentCom-sjef admiral Bradley Cooper, som nettopp hadde returnert fra en inspeksjonsreise i regionen, meldte at troppenes moral er «svært høy» og at styrken nå bruker våpenhvilen til å ruste opp og justere taktikk.

Oppsummert: Øvrige punkter fra pressekonferansen

• Kina har ifølge Hegseth forsikret USA om at planlagte våpenleveranser til Iran ikke vil finne sted, i lys av det kommende møtet mellom Trump og president Xi.
• Houthi-bevegelsen har holdt seg unna Hormuz-stredet, noe Pentagon tolker som et resultat av den langvarige amerikanske kampanjen mot dem.
• Irans øverste leder skal fortsatt være i live, men trolig såret og vansiret etter angrepene – status er uendret fra tidligere.
• 13 amerikanske soldater mistet livet under operasjon Epic Fury. Cooper sa at 90 prosent av de sårede er tilbake i tjeneste.
• Rekrutteringstall: Hegseth fremhevet at Luftforsvaret og Romforsvaret nådde sine rekrutteringsmål fem måneder før fristen – noe han mener pressen ignorerer.