Regjeringen setter ned et utvalg som skal gjennomgå behovet for arbeidsinnvandring til Norge. Bakgrunnen er økende knapphet på arbeidskraft – men også bekymring for at avhengigheten kan gjøre økonomien mer sårbar.

– Vi setter nå ned et utvalg for å analysere arbeidsinnvandringens betydning for det norske arbeidslivet og samfunnet, sier arbeids- og inkluderingsminister Kjersti Stenseng i en pressemelding.

Utvalget skal vurdere erfaringene med dagens politikk, sammenligne med andre land og foreslå mulige endringer. Målet er å sikre tilgang på arbeidskraft i årene som kommer, samtidig som flere i Norge inkluderes i arbeidslivet.

Norge er en del av EØS-området, som gir fri bevegelse av arbeidskraft. Det innebærer at borgere fra EU- og EØS-land kan reise til Norge for å jobbe uten særskilt tillatelse.

Samtidig betyr det også at Norge konkurrerer med andre europeiske land om den samme arbeidskraften.

Ifølge regjeringen kan denne konkurransen bli hardere fremover. Flere land retter nå blikket mot tredjeland for å dekke behovet, samtidig som Norges relative attraktivitet kan være svekket.

For arbeidstakere utenfor EØS gjelder strengere regler. Disse må som hovedregel søke oppholdstillatelse, og rekrutteringen skal være behovsstyrt, slik at norsk og europeisk arbeidskraft ikke fortrenges.

Les også: Da min far kom til dette landet, stilte man krav og hardt arbeid lønnet seg. Ikke nå lenger

Arbeidsinnvandring har i perioder med høy aktivitet bidratt til å dempe presset i norsk økonomi, særlig når det har vært mangel på arbeidskraft. Samtidig peker regjeringen nå på en annen side ved utviklingen: økt avhengighet kan gjøre økonomien mer sårbar.

I Perspektivmeldingen trekkes det frem at Norge vil møte betydelig knapphet på arbeidskraft i årene fremover, særlig i distriktene. Men det er samtidig usikkert hvor mye arbeidsinnvandring faktisk kan bidra til å løse disse utfordringene på lang sikt.

Les også: Kronekollapsen: Først forsvant svenskene fra Norge, nå kan polakkene følge etter (+)

– Vi trenger mer kunnskap slik at vi kan utforme politikken på en slik måte at vi sikrer trygg styring for Norge, sier Stenseng videre i pressemeldingen.

Det nye utvalget skal se på både kortsiktige og langsiktige konsekvenser av arbeidsinnvandring, og komme med anbefalinger til fremtidig politikk. Sammensetningen av utvalget er ennå ikke klar. Rapporten skal leveres innen utgangen av 2027.