Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj sendte denne uken et hasteskriv til president Donald Trump og den amerikanske Kongressen med en klar beskjed: Ukraina står i fare for å gå tom for kritisk luftvern mens Russland trapper opp angrepene.
Under en felles pressekonferanse med Sveriges statsminister Ulf Kristersson på en militær flybase utenfor Uppsala torsdag avslørte Zelenskyj at han personlig har bedt Washington om flere Patriot-missiler og luftvernsystemer. Han understreket at krigen i Midtøsten har gjort tilgangen på slike våpen vanskeligere.
– På tirsdag sendte jeg et brev til USAs president og Kongressen. Jeg forklarte i detalj hva som trengs og hvordan leveranser av Patriot-systemer og missiler kan bidra til å få slutt på denne krigen, sa Zelenskyj.
Den ukrainske presidenten la ikke skjul på alvoret.
– Vinteren nærmer seg. Diplomati stopper ikke Russland nå. Vi ber våre amerikanske partnere om å bidra med flere anti-ballistiske missiler eller gi Ukraina lisens til å produsere dem selv, sa han.
Sverige sender kampfly
Pressekonferansen ble dominert av Sveriges beslutning om å styrke Ukrainas luftforsvar med svenske Gripen-jagerfly.
Kristersson kunngjorde at Sverige vil selge 20 nye Gripen E-fly til Ukraina og senere overføre 16 Gripen C/D-fly fra det svenske luftforsvaret. De første flyene kan etter planen leveres allerede i 2027.
Zelenskyj kalte avtalen historisk og avslørte samtidig at Ukraina på sikt ønsker å kjøpe langt flere svenske kampfly.
– Vi kommer til å kjøpe alle de 150 flyene. Vi trenger disse flyene, og for oss er dette et helt nytt kapittel, sa han.
Skal presse russiske fly bort
På spørsmål om hva Gripen-flyene vil bety på slagmarken, svarte Zelenskyj at de kan få direkte betydning for Russlands evne til å bombe ukrainske byer og frontlinjer.
Han fremhevet spesielt flyenes evne til å bære svenske Meteor-missiler med lang rekkevidde.
– Disse flyene med Meteor-missiler kan slå ut russiske fly på over 200 kilometers avstand. Vi tror de vil presse de russiske flyene bort og gjøre det mye vanskeligere å bruke glidebomber mot Ukraina, sa presidenten.
Venter på svar fra Washington
Zelenskyj opplyste at han ennå ikke har fått noe offisielt svar fra Trump-administrasjonen eller Kongressen på nødbrevet.
– Vi forventer et offisielt svar fra Kongressen og Det hvite hus, sa han.
Presidenten understreket samtidig at Patriot-systemene fortsatt er det eneste tilgjengelige forsvaret mot russiske ballistiske missiler.
– I dag er det bare USA som produserer denne typen luftvern. Derfor er dette så viktig for oss, sa Zelenskyj.