USAs utenriksminister Marco Rubio havnet tirsdag i flere skarpe ordvekslinger da han forsvarte Trump-administrasjonens forslag om å kutte utenriksbudsjettet med 44 prosent.

– Vår utenrikspolitikk handler om USAs nasjonale interesser. USA-regjeringen er ikke en veldedighetsorganisasjon. Vi er ikke her for å spille sosialarbeider. Vi er her for å vinne på vegne av det amerikanske folk, sa Rubio.

Et av hovedtemaene var konflikten med Iran og den pågående krisen rundt Hormuzstredet. Rubio gjorde det klart at Iran først må åpne stredet og gå med på nye begrensninger på atomprogrammet før sanksjonslettelser kan komme på bordet.

– Ingen tigger om en avtale. Det er Iran som taper hundrevis av millioner dollar hver dag, sa han.

Rubio brukte også høringen til å advare mot Kinas dominerende rolle innen kritiske råvarer og teknologi.

– Verden kan ikke være avhengig av ett land for 90 prosent av det vi trenger, sa han.

Den skarpeste konfrontasjonen kom da den demokratiske senatoren Chris Van Hollen kalte president Donald Trump «dum og hensynsløs» for å ha støttet Israels krig mot Iran.

– Netanyahu har ventet i 40 år på dette. Det viser seg at han endelig fant en president som var dum og hensynsløs nok til å bli med ham, sa senatoren.

Rubio svarte kjølig:

– Det var ment som et spørsmål, men det hørtes mest ut som en erklæring jeg er uenig i.

Under høringen roste Rubio også Sverige som et forbilde i NATO og gjentok kravet om at europeiske land må bruke langt mer penger på eget forsvar. Han mente mange land har kunnet opprettholde generøse velferdsordninger fordi USA i praksis har tatt en stor del av forsvarsregningen.