Den russiske opposisjonsprofilen og tidligere oligarken Mikhail Khodorkovsky mener Vladimir Putin blir stadig mer paranoid, samtidig som støtten til krigen i Ukraina svekkes i Russland.

I et intervju med CBC News tirsdag hevder Khodorkovsky at Putins økende frykt preger både Kreml og den russiske makteliten.

– Det er sant at Putin er paranoid, og at paranoiaen hans blir sterkere. Det ser vi både i timeplanen hans og i talene hans, sier Khodorkovsky.

– Vil ikke bli avhengig av sikkerhetstjenestene

Den tidligere oljemilliardæren mener den russiske presidentens makt fortsatt hviler på befolkningens støtte.

– Dersom det russiske samfunnet slutter å støtte Putin, vil hans eneste støtte være sikkerhetstjenestene. Da blir han avhengig av dem, og det ønsker han ikke, sier Khodorkovsky.

Ifølge ham ønsker flertallet av russerne at krigen skal ta slutt, men uten at Russland fremstår som taper.

– Propagandaen vil forklare befolkningen hva «våre vilkår» betyr, sier han.

Mener krigsbloggere vender seg mot Putin

Khodorkovsky hevder det nå har vokst fram tre tydelige grupper i Russland.

Omtrent 15 prosent ønsker en vestlig orientering, rundt 15 prosent mener Putin ikke fører krigen hardt nok, mens rundt 70 prosent ønsker at krigen avsluttes – men uten et russisk nederlag.

– Denne største gruppen ønsker ikke nødvendigvis mer territorium. Den ønsker bare å slippe å betale prisen for krigen, sier han.

Han mener imidlertid at kostnadene allerede er enorme.

– En million mennesker er drept eller lemlestet, og økonomien har mistet enorme ressurser. Men folk vil først innse dette om to til tre år, sier Khodorkovsky.

– Russiske oligarker bestemmer ingenting

Den tidligere Yukos-sjefen avviser samtidig forestillingen om at Russlands rikeste forretningsmenn kan presse Putin til å avslutte krigen.

Han mener Vesten misforstår hvordan makt fungerer i Russland.

– I Vesten følger makten pengene. I Russland følger pengene makten – og makten følger våpnene, sier Khodorkovsky.

– De såkalte russiske oligarkene er i realiteten bare verktøy for Putins politiske maskineri. De er ikke uavhengige maktspillere, hevder han.

Advarer om Putins NATO-plan

Khodorkovsky mener også at Kreml ser på NATO som svakt, og at Putin tror en langvarig hybridkrig kan splitte alliansen.

– I Moskva er den rådende oppfatningen at Russland egentlig er i krig med NATO, ikke bare Ukraina, og at NATO er en papirtiger, sier han.

Han mener Putin håper at en svekket allianse vil gjøre det lettere å presse europeiske land til å kutte støtten til Ukraina og åpne for større russisk innflytelse.

– Om han får rett eller tar feil, vil bare tiden vise, sier Khodorkovsky.

Merk: Uttalelsene i denne saken kommer fra Mikhail Khodorkovsky, en tidligere russisk oligark som i en årrekke har vært en av Vladimir Putins mest profilerte kritikere. Han lever i eksil og leder i dag opposisjonsarbeid mot Kreml.