Lederen for Rassemblement National, Marine Le Pen, sier hun vil fortsette den politiske kampen selv om en ankedom skulle stenge henne ute fra presidentvalget i Frankrike.
I et intervju med den franske TV-kanalen LCI avviser Le Pen at hun lar seg knekke av den kommende dommen i ankesaken mot henne.
– Jeg er ikke redd. Frykt er ikke en følelse jeg kjenner. Når man har kjempet den kampen jeg har kjempet, har frykt ingen plass, sier Le Pen.
Mener dommen kan avgjøre Frankrikes fremtid
Le Pen understreker at avgjørelsen ikke bare vil få konsekvenser for henne personlig, men også for det franske demokratiet.
– Avgjørelsen vil få viktige konsekvenser for Frankrikes fremtid, fordi den direkte berører presidentvalget og valget til titalls millioner franskmenn som venter på dette, sier hun.
Hun sier samtidig at hun ikke forsøker å få informasjon om hva ankedomstolen vil komme frem til.
– Jeg blir ikke borte
Selv om hun skulle bli nektet å stille som presidentkandidat, sier Le Pen at hun ikke har tenkt å trekke seg tilbake.
– Uansett hva som skjer, kommer jeg ikke til å forsvinne. Jeg vil fortsette å kjempe for mine ideer. Hvis jeg bare kan være aktivist, så blir jeg aktivist, sier hun.
Hun beskriver politikken som sitt livsprosjekt og sier at det ville være en stor urett dersom hun ble hindret i å fullføre kampen.
Klar for presidentvalg – hvis hun får lov
Le Pen gjør det samtidig klart at hun fortsatt ønsker å stille som presidentkandidat dersom hun blir valgbar i tide.
– Hvis jeg kan stille som kandidat, så kommer jeg til å gjøre det, sier hun.
Hun mener imidlertid at det vil være umulig å føre en normal valgkamp dersom hun må gå med elektronisk fotlenke.
– Man kan ikke drive en presidentvalgkamp med elektronisk fotlenke. En presidentkandidat må være helt fri til å bevege seg, sier hun.
Hevder rettsprosessene er politiske
Le Pen antyder også at tidspunktet for flere rettslige etterforskninger mot hennes parti neppe er tilfeldig.
– Jeg begynner å ha god erfaring med rettslige tidsplaner. Det er merkelig at slike saker alltid dukker opp når de kan få størst politisk betydning, sier hun.
Hun viser blant annet til nye ransakinger knyttet til EU-midler, som fant sted kort tid før ankedommen skal falle.
Faktaboks: Dette er saken mot Marine Le Pen
Hva gjelder saken?
Marine Le Pen og flere personer i Rassemblement National er dømt i en sak om misbruk av EU-midler knyttet til parlamentariske assistenter i Europaparlamentet.
Hva mener påtalemyndigheten?
Anklagen går ut på at EU-betalt ansatte i realiteten arbeidet for partiet i Frankrike, og ikke som assistenter for folkevalgte i Europaparlamentet.
Hva ble hun dømt til?
I første instans ble Le Pen dømt til fire års fengsel, hvorav to år betinget og to år med soning utenfor fengsel under elektronisk kontroll. Hun ble også dømt til fem års tap av retten til å stille til valg.
Hvorfor er saken politisk viktig?
Dommen kan hindre Le Pen i å stille i presidentvalget i 2027. Ankedomstolens avgjørelse kan derfor få direkte betydning for hvem Rassemblement National kan stille med som kandidat.
Hva sier Le Pen?
Le Pen avviser å ha gjort noe straffbart og mener saken er politisk motivert. I intervjuet med LCI sier hun at hun vil fortsette kampen uansett utfall.
Når kommer avgjørelsen?
Ankedomstolen ventes å avsi sin avgjørelse 7. juli 2026.
Kilder: Reuters, AP og intervjuet med Marine Le Pen på LCI.