Russlands president Vladimir Putin advarte fredag om at Russland vil opprette en enda større buffersone inne i Ukraina dersom ukrainske styrker fortsetter å angripe russisk territorium.

Uttalelsen kom da Putin besøkte en kommandopost for den russiske fellesstyrken på et ikke oppgitt sted, hvor han fikk en orientering fra generalstabssjef Valerij Gerasimov om situasjonen ved fronten.

– Jo flere angrep fienden forsøker å gjennomføre mot våre sivile mål, desto større sikkerhetssone blir vi nødt til å opprette på tilstøtende territorium, sa Putin.

Hevder Russland rykker frem

Under orienteringen hevdet Gerasimov at russiske styrker siden årsskiftet har erobret 133 bosetninger og tatt kontroll over mer enn 3000 kvadratkilometer i Donbas og Novorossija.

Ifølge den russiske generalstabssjefen ble 29 bosetninger og 636 kvadratkilometer erobret bare i juni.

Gerasimov sa også at Russland nå har fullført erobringen av hele Luhansk-regionen, samtidig som offensiven fortsetter i Donetsk samt de ukrainske regionene Zaporizjzja og Kherson.

Hevder viktig by er tatt

Et av de viktigste punktene i orienteringen var påstanden om at russiske styrker har tatt byen Kostiantynivka, som Gerasimov beskrev som et av Ukrainas viktigste forsvarsknutepunkter i den befestede linjen mellom Slovjansk, Kramatorsk og Kostiantynivka.

Han hevdet videre at russiske styrker fortsetter offensiven mot Krasnyj Lyman, som han beskrev som et strategisk viktig jernbaneknutepunkt.

Det har foreløpig ikke kommet noen bekreftelse fra ukrainske myndigheter på de russiske opplysningene om at Kostiantynivka er erobret.

Anklager Ukraina for informasjonskrig

Gerasimov hevdet også at Ukraina forsøker å skjule russiske fremganger på slagmarken.

Ifølge ham omtaler ukrainske myndigheter områder som er overtatt av russiske styrker som «gråsoner» for å gi inntrykk av at frontlinjene er uavklarte, samtidig som Kyiv forsøker å overbevise vestlige støttespillere om at landet har gjenvunnet initiativet i krigen.

Putins besøk ved kommandoposten skjer samtidig som kampene fortsetter langs store deler av frontlinjen, og Russland de siste månedene har trappet opp offensivene i det østlige Ukraina.

Merk: Artikkelen bygger på uttalelser fra Russlands president Vladimir Putin og generalstabssjef Valerij Gerasimov. Flere av de militære opplysningene er ikke uavhengig bekreftet, og Ukraina har ikke kommentert alle påstandene.