EU-kommisjonen vil utsette innstrammingen av Europas viktigste klimatiltak og la tungindustrien beholde gratis utslippskvoter lenger. Målet er å skjerme europeiske bedrifter mot høye kostnader og konkurranse fra land med svakere klimakrav.

Forslaget innebærer at antallet tilgjengelige utslippskvoter skal reduseres saktere enn tidligere planlagt. Fra 2031 vil den årlige reduksjonen bli senket fra rundt 4,3 til 3,7 prosent, før tempoet faller ytterligere fra 2036, skriver Reuters. Det betyr i praksis at bedriftene får slippe ut mer CO₂ enn de ville gjort under dagens plan.

Samtidig vil EU-kommisjonen forlenge ordningen med gratis utslippskvoter for blant annet stål- og sementindustrien til 2038. Til gjengjeld må selskapene investere i utslippskutt og grønn omstilling i Europa. Ifølge Financial Times kommer oppmykningen etter kraftig press fra industrien, som har advart om tap av arbeidsplasser og svekket konkurransekraft.

Kommisjonen vil også kreve at minst halvparten av inntektene fra kvotesystemet brukes på å kutte utslipp i industrien. Reuters skriver at ordningen har gitt EU-landene rundt 260 milliarder euro i inntekter siden 2013, men at flere medlemsland er skeptiske til å øremerke så mye av pengene.

EU fastholder målet om å redusere nettoutslippene med 90 prosent innen 2040, men endringene viser at hensynet til industri og arbeidsplasser nå veier tyngre. Forslaget må godkjennes av EU-landene og Europaparlamentet før det kan tre i kraft, og forhandlingene kan vare i opptil ett år.