Irans utenriksdepartement kom mandag med et kraftig angrep på Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj under en pressekonferanse i Teheran.
Talsperson Esmail Baghaei hevdet at Zelenskyjs opptreden minner om «anarkister før første verdenskrig», og advarte om at handlingene hans kan få uforutsigbare følger for hele regionen.
Baghaei viste til det Iran omtaler som et ukrainsk angrep mot et iransk fartøy, og hevdet at Ukraina har begått en ulovlig handling i strid med FN-pakten. Samtidig rettet han kritikk mot europeiske land som støtter Kyiv, og sa at de også må holdes ansvarlige. Han gikk så langt som å si at «Zelenskyjs overordnede» må kontrollere den ukrainske presidenten for å hindre at konflikten eskalerer ytterligere.
Den iranske talspersonen avviste på nytt at Iran har blandet seg inn i krigen mellom Russland og Ukraina, og hevdet at Kyiv i flere år har gjort landet sitt til et redskap i en geopolitisk maktkamp. Han advarte samtidig om at angrepet mot det iranske fartøyet «ikke vil bli stående ubesvart», og sa at flere land rundt Kaspihavet skal være bekymret over utviklingen.
Baghaei kom også med en bredside mot USA og understreket at Iran aldri vil la Washington avgjøre når landet skal føre krig eller inngå fred. Han sa at Iran vil forsvare sine nasjonale interesser så lenge det er nødvendig, men samtidig benytte diplomati når myndighetene mener det tjener landets interesser.
Natt til 25. juli gjennomførte Ukraina langtrekkende angrep mot mål i Kaspihavet. President Volodymyr Zelenskyj sa senere at angrepene hadde rammet en russisk marinefarkost og skip som ble brukt til å frakte militært materiell med forbindelser til Iran.
Iran hevder at et iransk kommersielt fartøy ble truffet i angrepet. Eksplosjonen skal ha drept én iransk sjømann og såret minst én annen. Teheran har ikke offentliggjort fartøyets navn eller lagt fram dokumentasjon som avklarer hvilken last det førte.
Ukraina har heller ikke identifisert skipene som ble angrepet. Dermed er det foreløpig ikke uavhengig bekreftet at det iranske fartøyet var ett av skipene Kyiv mener ble brukt til militære transporter mellom Iran og Russland.
Iran kalte angrepet et brudd på FN-pakten, innkalte Ukrainas chargé d’affaires i Teheran og varslet at hendelsen ikke vil bli stående ubesvart. Utenriksminister Abbas Araghchi tok også saken opp med Russlands utenriksminister Sergej Lavrov og EUs utenrikssjef Kaja Kallas.
Kaspihavet har fått økt strategisk betydning under Ukraina-krigen. Ukraina og vestlige land har lenge anklaget Iran for å levere droner og annet militært materiell til Russland, mens Teheran avviser at landet aktivt støtter den russiske krigføringen.
Kilder: Reuters, Associated Press, The Wall Street Journal, Irans utenriksdepartement og uttalelser fra Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj.