Et jordskjelv med en styrke på 7,1 rammet Kumamoto-prefekturet sør i Japan tirsdag. Myndighetene melder om omfattende ødeleggelser, strømbrudd og flere skadde og døde. Det melder Reuters.

Ifølge statsminister Sanae Takaichi pågår arbeidet med å kartlegge skadeomfanget. Rundt 300.000 personer er bedt om å evakuere, og 3.600 soldater er sendt til området for å bistå redningsarbeidet.

– Vi har fått meldinger om skadde. Det har vært strømbrudd og branner flere steder, og det er skader på veier, broer og bygninger, sier Takaichi.

Rammet kjøpesenter

Brannvesenet opplyser at flere personer er fanget i et delvis sammenrast kjøpesenter etter en eksplosjon som inntraff i etterkant av jordskjelvet. Politiet frykter at flere kan ha omkommet i hendelsen. Årsaken til eksplosjonen er foreløpig ikke kjent.

Jordskjelvet førte også til branner, skader på bygninger og store sprekker i veier. Togtrafikken er stanset, flytrafikken er innstilt ved Kumamoto lufthavn, og titusenvis av husstander er uten strøm. Mobilnettet er også rammet flere steder.

– Alle må gjøre det som er nødvendig for å beskytte seg selv, blant annet ved å evakuere til et trygt sted, sier Takaichi.

Advarer om etterskjelv

Japans meteorologiske institutt advarer om kraftige etterskjelv den kommende uken og økt fare for jordskred. En tsunamiadvarsel ble sendt ut etter jordskjelvet, men senere opphevet. Myndighetene opplyser at det ikke er registrert uregelmessigheter ved kjernekraftverkene i området.