Den voldsomme migrantstormingen av den spanske eksklaven Ceuta har utløst en diplomatisk konflikt mellom Italia og Spania.

Ifølge Reuters og Financial Times har Italias statsminister Giorgia Meloni tatt til orde for at Spania bør suspenderes fra Schengen-samarbeidet dersom landet ikke får kontroll over EUs ytre grense.

Utspillet kommer etter at over 49.000 migranter tok seg inn i Ceuta fra Marokko i løpet av ett døgn.

Beskylder Spania

Meloni, som lenge har hatt en hard linje i migrasjonspolitikken, mener den spanske regjeringen ikke har beskyttet EUs yttergrense godt nok.

I et innlegg på X torsdag kveld beskriver Meloni bildene fra Ceuta som «rystende» og sier de viser at ukontrollert ulovlig innvandring utgjør en reell trussel mot Europas yttergrenser. Statsministeren opplyser at hun har vært i kontakt med innenriksminister Matteo Piantedosi, og varsler at Italia er klar til å ta i bruk «ekstraordinære virkemidler» for å beskytte grensene – blant dem en suspensjon av Schengen-samarbeidet med Spania. «Italia vil ikke bli stående og se på», skriver Meloni, som samtidig slår fast at regjeringen «ikke kommer til å vike en millimeter» i kampen mot ulovlig innvandring, menneskesmugling og for å sikre flere returer.

Ifølge Financial Times mener italienske myndigheter at situasjonen i Ceuta truer hele Schengen-områdets frie bevegelighet, og at ekstraordinære tiltak derfor må vurderes. Samtidig er det uklart hvordan en eventuell suspensjon av Spania fra Schengen rent juridisk skulle kunne gjennomføres.

Spania reagerer kraftig

Utspillet har fått spanske myndigheter til å reagere.

Ifølge El País har Spanias utenriksminister José Manuel Albares innkalt Italias ambassadør etter uttalelsene fra italiensk hold. Han avviser kritikken og understreker at Spania samarbeider tett med Marokko for å få kontroll over situasjonen.

Militæret satt inn

Fredag fortsatte Spania og Marokko arbeidet med å stanse nye masseinntrengninger.

Reuters melder at Spania har sendt både militære styrker og store politiforsterkninger til Ceuta, mens marokkanske myndigheter har satt inn vannkanoner og ekstra sikkerhetsstyrker ved grenseovergangene. Minst 19 mennesker skal ha mistet livet under forsøk på å ta seg inn i den spanske eksklaven.

Kan bli EU-strid

Den massive migrantstormingen har dermed utviklet seg fra en grensekrise til en politisk konflikt innad i EU.

Mens Italia krever en langt strengere reaksjon mot Spania, mener den spanske regjeringen at den plutselige tilstrømningen skyldes en kombinasjon av menneskesmuglere, misforståelser rundt en høyesterettsdom og et ekstraordinært press mot grensen – og ikke landets migrasjonspolitikk alene.