Barn som oppretter konto på sosiale medier allerede ved starten av ungdomsskolen, ser ut til å prestere svakere på enkelte skoleprøver enn jevnaldrende som venter noen år. Det viser en italiensk studie omtalt av The Guardian.

Forskerne analyserte spørreundersøkelser og testresultater fra over 5.000 italienske elever. De fant at elever som opprettet sin første konto som 11–12-åringer, i snitt oppnådde lavere resultater i matematikk og lesing enn dem som ventet til de var minst 14 år. Forskjellen tilsvarer om lag et halvt års læring.

– Vi vet nå at det finnes et problem, og at det er et komplekst problem knyttet til hvordan disse plattformene er bygget, sier førsteforfatter Marco Gui ved Universitetet i Milano-Bicocca.

Påvirker skoleprestasjonene

Studien kan ikke fastslå at sosiale medier er årsaken til de svakere resultatene, men forskerne tok høyde for en rekke andre forhold, blant annet tidligere skoleprestasjoner, foreldrenes utdanningsnivå og familiesituasjon. De peker på at hyppig sjekking av telefonen gjennom dagen og natten var en av faktorene som sterkest hang sammen med forskjellene.

Forskerne mener den konstante oppmerksomheten mot varsler og oppdateringer kan gjøre det vanskeligere å konsentrere seg om skolearbeid og andre aktiviteter. Samtidig fant de ingen tilsvarende negativ sammenheng i engelskfaget, noe de antar kan skyldes at mye innhold på sosiale medier er på engelsk.

Global debatt om aldersgrense på sosiale medier

Professor Dennis Ougrin ved Queen Mary University of London, som ikke har deltatt i studien, mener funnene føyer seg inn i en voksende mengde forskning om sosiale mediers betydning for barns utvikling.

– Budskapet til foreldre, lærere og politikere er ikke nødvendigvis å forby sosiale medier, men å hjelpe unge med å utvikle sunne vaner i bruken av dem, sier Ougrin.